Les zones sombres de la Voie lactée deviennent lumineuses
CHRISTIAN DU BRULLE
jeudi 09 février 2012, 14:30
Au cœur de la Voie Lactée, dans l'hémisphère sud, la nébuleuse de la Carène, située à 7500 années-lumière de la Terre dans la constellation du même nom, n'a jamais autant brillé dans les yeux des astronomes européens. Par Christian Du Brulle
Ce gigantesque nuage de poussière et de gaz abrite une véritable nurserie d'étoiles. Des étoiles qui sont bien plus nombreuses que ce qu'on avait vu jusqu'à présent, si on en croit les dernières images en infrarouge livrée par le « Très grand télescope » européen (VLT) de Paranal, au Chili.
« Bien que cette nébuleuse soit spectaculaire sur les photos prises en lumière visible, un bon nombre de ses secrets restaient cachés derrière d'épais nuages de poussière », indique l'ESO, l'Observatoire austral européen.
Des centaines d'images ont été combinées pour réaliser la nouvelle mosaïque infrarouge visible ici. Elle ne montre pas seulement les étoiles massives lumineuses, mais aussi des centaines de milliers d'étoiles à la luminosité plus faible qui étaient invisibles jusqu'à présent.
L'éblouissante étoile Êta Carinae apparaît en bas à gauche. Elle est entourée par des nuages de gaz qui brillent sous l'effet des assauts des rayonnements ultraviolets. De nombreuses taches compactes de matière sombre restent opaques sur ce cliché, même dans l'infrarouge. Ce sont les cocons poussiéreux à l'intérieur desquels de nouvelles étoiles sont en train de se former.
Un des principaux objectifs des astronomes était de rechercher dans cette région des étoiles beaucoup plus faibles et moins massives que le Soleil. Avec cette image, leurs espoirs sont comblés, y compris pour la détection de jeunes naines brunes.
Vos réactions
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Paradis ?... J'adore les titres de la presse : >, s'il pouvait en être de même sur terre, on tendrait vers un paradis mais, ne rêvons pas, hélas !...
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une zone d'hombre qui s'illumine? c'est que quelqu'un est réveillé .. ;) allez excusez-moi pour une fois c'est léger ..
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5 commentaires en 6h30.... ça en dit long sur les intérêts des gens.... et c'est dommage... Si seulement on pouvait un peu plus souvent lever la tête vers les étoiles! Moi, je suis fasciné par tant de beauté, ébloui à m'en donner le vertige!
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"L'espace. L'Ultime Frontière..."
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Nous n'avons pas fini de découvrir que l'univers est toujours plus grand qu'annoncé précédemment. Fini ou infini ? Je pense que les deux réponses sont correctes et indissociables. Notre échelle de mesure ne semble pas en mesure de concevoir, ni même approcher la réalité. Sans doute notre référentiel conventionnel n'est-il simplement pas adapté ?