Bernard Cheynel: «J’ai payé 4 millions d’euros au PS»

Il y a un quart de siècle, le parti socialiste belge francophone a-t-il reçu une commission en espèces équivalente à près de quatre millions d’euros (en pratique, des valises de grosses coupures en francs français) dans le cadre du contrat de modernisation des Mirage V dont disposait alors l’armée belge ? Une commission occulte a longtemps été soupçonnée dans ce contrat d’armement baptisé « Mirsip » (Mirage Safety Improvent Program, mis en œuvre par la société Sagem), mais ni la juge Véronique Ancia, de Liège, ni le juge Daniel Franssen, de Bruxelles, n’étaient arrivés à établir quoi que ce soit. Le dossier a finalement été déclaré prescrit le 20 mars 2008.

Aujourd’hui, dans un livre publié au Seuil, un courtier français en armements, Bernard Cheynel, affirme avoir été « plus talentueux et discret que Serge Dassault » (condamné dans le contrat dit « Carapace » de mise à niveau des chasseurs F-16) et se vante d’avoir « moi aussi, distribué des pots-de-vin ». Mais son livre n’explique pas dans quel dossier.

Il s’agirait du dossier Sagem-Mirsip, de modernisation des Mirage V, explique Cheynel au Soir. En substance, le Français affirme avoir payé l’équivalent de quatre millions d’euros, « au seul PS francophone », et « toujours en cash, jamais de virements ». « Je n’ai jamais eu de contact avec les catholiques », affirme-t-il, et il dresse la liste de ses contacts : Guy Spitaels (« C’était le patron du PS, le sens giratoire »), le ministre de la Défense de l’époque Guy Coëme, son ancien directeur adjoint de cabinet Jean-Louis Mazy, et l’homme qui, à l’époque, au sein du PS, s’occupait de ce genre de commissions, Merry Hermanus. Bref, le même casting que dans le dossier Dassault. Mais en interview face caméra, Cheynel ajoutera à cette liste le nom d’un autre intermédiaire socialiste venu encaisser des fonds au Luxembourg, et développera le rôle joué par un autre ministre socialiste francophone de l’époque – qui n’est pas Guy Coëme et que Cheynel ne veut toujours pas trahir aujourd’hui.

Désormais « retraité actif », Guy Coëme est catégorique : « Jamais. Jamais aucune commission n’est passée par moi. Le nom de Cheynel ne me dit rien. »

Démenti de Merry Hermanus

Merry Hermanus a lu de ce livre les pages qui le concernent et dément avoir rencontré Cheynel, du moins dans les circonstances qui sont décrites dans le livre : « Ce qu’il raconte (NDLR : concernant le dossier Dassault) ne correspond pas à la réalité. Et le dossier Mirsip-Sagem, je ne connais pas : après le dossier Dassault, j’ai tout arrêté. Si le PS avait touché une commission sur la modernisation des Mirage, je l’aurais su par Spitaels. Ça, c’est clair. »

Les déclarations du Français demeurent troublantes parce qu’elles ne visaient pas a priori à rouvrir un vieux dossier belge ou à intervenir dans le processus électoral : avant l’interview qu’il nous a accordée, Cheynel disait peu de choses sur la Belgique, et son livre est surtout justifié par la volonté de régler des comptes franco-français portant sur les rétro-commissions (des commissions sur commissions) et sur un establishment français qui l’a ruiné. De fait, si son adresse à Deauville est prestigieuse, sa résidence est fort modeste et on ne doute pas que Cheynel n’ait plus guère le sou.

Un maquignon ? Sans doute. Mais dans son profil, rien n’expliquerait une manipulation à destination de la Belgique, qui plus est dans un dossier déclaré prescrit il y a plus de six ans. Et à brûle-pourpoint, il garde une mémoire brillante de noms tels que celui du premier substitut de Liège Jean-Louis Rasir – qui aurait souhaité l’interroger à Liège. Par ailleurs, Cheynel balance le nom d’un intermédiaire délicat du PS, dont le nom n’a jamais été mentionné publiquement dans les dossiers de commission mais dont Merry Hermanus nous confirme le nom et la fonction brièvement occupée.

L’examen du passé n’a sans doute d’autre valeur que d’aider à préparer l’avenir. Nous avons demandé à ce courtier toujours actif à combien il estimait les possibles commissions sur l’éventuel achat de nouveaux chasseurs destinés à remplacer les F-16 belges. « 4 à 5 % », nous a-t-il répondu. Cent cinquante à trois cents millions d’euros.

The « usual suspects »

Guy Spitaels

Président du PS de 1981 à 1992, Guy Spitaels ne pourra jamais se défendre face aux nouveaux propos tenus dans ce dossier : l’homme qui a poussé le parti à son maximum électoral (44 % en 1987) est décédé en août 2012. Dans le dossier Dassault jugé en 1998, il avait écopé de deux ans avec sursis, 60.000 francs d’amende et cinq ans de déchéance du droit de remplir des fonctions, emplois ou offices publics.

Guy Coëme

Le scandale Dassault lui a coûté son poste de ministre de la Défense et, en 1998, Guy Coëme fut condamné à deux ans avec sursis, 60.000 francs d’amende et cinq ans de déchéance du droit de remplir des fonctions, offices ou emplois publics. Aujourd’hui, il nie catégoriquement qu’« aucune commission soit jamais passée » par lui et affirme que le nom de Cheynel lui est inconnu.

Merry Hermanus

S’il a été condamné dans le dossier Dassault à un an avec sursis pour ce qui excède la détention préventive, à 30.000 francs d’amende et cinq ans de déchéance du droit de remplir des fonctions, Merry Hermanus dit formellement ne pas connaître le dossier Mirsip-Sagem : « Je ne connais pas : après le dossier Dassault, j’ai tout arrêté. Si le PS avait touché une commission sur la modernisation des Mirage, je l’aurais su par Spitaels. Ça, c’est clair. »

Jean-Louis Mazy

Ancien inspecteur des finances, ancien directeur de cabinet de l’ex-ministre de la Défense Guy Coëme, puis devenu consultant financier, Jean-Louis Mazy a lui aussi été condamné dans le dossier Dassault : six mois avec sursis et 6.000 francs d’amende. Cheynel le cite, mais de manière périphérique.