Le groupe avait dégagé un bénéfice net de 126 millions d’euros l’an dernier à la même époque.

Ces résultats ont été sanctionnés à la Bourse de Bruxelles par une chute de 12,54% de l’action Delhaize à 31,42 euros à 08H26 GMT, la plus forte baisse de l’indice belge Bel 20.

Cette perte n’avait pas été anticipée par les analystes interrogés par DowJones Newswires qui tablaient sur un bénéfice net de 21 millions d’euros.

En revanche, le chiffre d’affaires est conforme à leurs attentes à 5,47 milliards d’euros, soit une hausse de 8,6%.

Le bénéfice d’exploitation s’est effondré à 23 millions d’euros, contre 218 millions un an plus tôt, “principalement dû à l’impact négatif de 167 millions d’euros relatif à l’optimisation de portefeuille annoncée en janvier 2012”, explique le groupe dans un communiqué.

Il avait alors annoncé la fermeture de 113 magasins aux Etats-Unis et la suppression de 4.900 emplois, pour faire face à une concurrence accrue dans ce pays.

Le groupe souligne que “le caractère difficile et incertain de l’environnement économique mondial a continué à influencer les dépenses des consommateurs, notamment aux Etats-Unis et en Belgique”.

“Pour financer nos initiatives de croissance à long terme et accélérer nos investissements en prix dans plusieurs de nos marchés, en particulier aux Etats-Unis et en Belgique, nous comptons générer davantage de cash-flow libre en adoptant une approche plus disciplinée dans nos investissements et en améliorant notre fonds de roulement”, a commenté dans le communiqué l’administrateur délégué du groupe, Pierre-Olivier Beckers.

En termes de perspectives financières pour l’ensemble de l’année 2012, Delhaize s’attend à une diminution de 15 à 20% du bénéfice sous-jacent, car il entend continuer à améliorer la compétitivité des prix “vu l’environnement concurrentiel et économique”. Il espère générer 500 millions d’euros de cash-flow.

(D’après AFP)