Pourquoi Bernard Arnault désire-t-il obtenir la nationalité belge ? Si la raison qui justifie cette demande faite en août dernier par le patron français, demeure obscure, de nouveaux éléments viennent éclairer les liens qui l'unissent à la Belgique et les intérêts que la première fortune continentale (estimée à 41 milliards de dollars, selon Forbes) pourrait retirer d'une venue dans le Royaume.

Le Parti du travail de Belgique (PTB) a découvert l'existence d'une « fondation privée » créée voici moins de quatre ans, à Bruxelles, par Bernard Arnault.

Selon les statuts, l'objet en est « la protection des intérêts financiers et patrimoniaux des héritiers en ligne directe de monsieur Bernard Arnault ». Pour l'instant, cette structure ne comporte guère d'actifs mais elle est liée à Pilinvest, une autre société de la galaxie Arnault, également située à Bruxelles, dont le capital a été augmenté, l'an dernier, par apport en actions, de près de trois milliards d'euros.

Pas de réaction de Bernard Arnault

Quelle est la destination d'une telle fondation ? Plusieurs pistes sont envisageables. Cette structure peut servir à maintenir l'unité de l'empire après le décès de son fondateur, en interdisant aux héritiers toute velléité de dislocation mue par des intérêts individuels. La fondation peut également s'inscrire dans un dispositif fiscal visant à réduire les droits de succession.

Contacté ce mercredi, Bernard Arnault n'a pas désiré apporter de précisions sur ces possibles destinations.

Joan Condijts

Bernard Demonty