L'essentiel. Les forces spéciales ont lancé l'assaut vers 10h30 dans l'appartement du tueur présumé, qui était retranché dans la salle de bain. Des explosions et des échanges de tirs nourris (300 cartouches ont été tirées) ont eu lieu pendant environ 5 minutes avant qu'on annonce la mort de Mohamed Merah, « retrouvé mort, au sol, après avoir sauté par la fenêtre », selon le récit du ministre français de l'Intérieur, Claude Guéant. Nicolas Sarkozy s'exprimera à 13h. « La République est toujours la plus forte », a déclaré François Hollande.

22h50 Le Conseil français du culte musulman a exprimé ce jeudi soir dans un communiqué de son président Mohammed Moussaoui le souhait que l'islam "soit dissocié définitivement du terrorisme", après la mort du tueur au scooter Mohamed Merah. Réaffirmant "sa condamnation totale de toute idéologie qui fait l'apologie de la haine et de l'extrémisme en se réclamant à tort de la religion musulmane", le CFCM "salue" les propos du Président de la République Nicolas Sarkozy, "qui a mis en garde une nouvelle fois contre tout amalgame ou stigmatisation à l'encontre des Musulmans de France".

19h54 D'après CNN et le Wall Street Journal, Mohamed Merah était inscrit sur la no-fly list américaine (interdit de vol au départ ou à destination des Etats-Unis) car soupçonné de terrorisme.

18h22 D'après L'Express.fr, après une tentative de suicide en 2008 à la maison d'arrêt de Seysses, Mohamed Merah avait été placé pendant quinze jours en hôpital psychiatrique. Malgré les experts, son suivi psychothérapique s'arrêta là.

17h21 La tuerie de Toulouse a été revendiquée par un groupe lié à Al-Qaïda dans un communiqué mis en ligne jeudi et appelant la France à reconsidérer sa politique « hostile » aux musulmans.

« Le ministère de l'Intérieur se refuse à tout commentaire pour le moment », a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Pierre-Henry Brandet.

14h43 Mohamed Merah a filmé toutes ses tueries, annonce le procureur. Il a été « atteint d'une balle dans la tête ».

13h20 Le forcené a été « tué » par les forces spéciales au moment où il sautait du balcon de sa fenêtre en continuant à tirer. « Quand il est arrivé au sol, il était mort », a indiqué une source policière.

13h. « L'auteur des assassinats a été mis hors d'état de nuire. Aux victimes, des enfants, des soldats, un père, ainsi qu'à leur famille, je réserve ma première pensée », a déclaré Nicolas Sarkozy depuis l'Elysée. « Nos compatriotes musulmans n'ont rien à voir avec les motivations folles d'un terroriste Il ne faut faire aucun amalgame », a-t-il poursuivi. « Une réflexion sera conduite sur la propagation de ces idéologies dans le milieu carcéral », a annoncé le président-candidat.

12h30. « La mort de M. Merah vient mettre un terme à une insupportable angoisse. (…) Je salue le courage et la détermination du RAID. La lutte contre le terrorisme est un combat de tous les instants qui ne peut admettre aucun relâchement. (…) La République est toujours la plus forte, c'est la leçon que nous devons tirer des moments que nous venons de vivre », a déclaré le candidat socialiste François Hollande depuis son QG de campagne à Paris.

12h. Claude Guéant, arrivé sur place, prend la parole. « Le tueur avait annoncé hier qu'il ne se rendrait pas et qu'il n'hésiterait pas à tuer des policiers », a-t-il expliqué devant les caméras de télévision.« La décision a été prise ce matin de l'interpeller ».

Le ministre de l'Intérieur a précisé que, lors de l'assaut, le tueur est sorti de la salle de bain en tirant « avec une extrême violence » sur les forces du Raid. « Ils n'avaient jamais vu ça », a commenté Claude Guéant.« À la fin, Merah a sauté par la fenêtre, une arme à la main, en continuant de tirer », selon Claude Guéant.« Il a été retrouvé mort, au sol ».

11h45. Radio police confirme la mort de Mohamed Merah. Au total, 300 cartouches ont été tirées.

11h35. L'assaut semble terminé. Des sources policières annoncent que le suspect est mort les armes à la main. Il y aurait deux policiers blessés, dont un « assez grièvement ».

11h30. Des échanges de tirs et de fortes explosions sont entendus à proximité de l'appartement. Après cinq minutes intenses, c'est de nouveau le silence. Le forcené « résiste », selon une source policière.

11h. Selon LCI, le raid progresserait lentement, par crainte d'une riposte du tueur présumé. Les forces spéciales avancent en abattant les murs de l'appartement. Toujours selon la chaîne d'information, il se serait retranché dans sa salle de bain.

10h30. Trois fortes détonations ont été entendues aux abords de l'immeuble toulousain où est retranché Mohamed Merah depuis plus de trente heures. Un véhicule médicalisé des pompiers a pénétré dans le périmètre de sécurité. Le RAID est en cours d'intervention dans l'immeuble, selon une source policière, relayée par plusieurs médias.

Une guerre de nerfs de plus de 30 heures

Les négociations avec le suspect auront finalement duré près de 32 heures. Les détonations avaient pour but, selon des spécialistes d'empêcher le suspect de dormir et d'ébranler sa résistance. « Malgré les efforts redoublés tout au long de la nuit, il n'y a aucun contact avec lui », avait constaté le ministre, notant en particulier qu'« on a entendu deux coups de feu dont on ne sait pas à quoi ça correspond ». Des coups de feu ont effectivement été entendus par les journalistes vers 2h. « Nous avons une priorité, qu'il puisse se rendre, pour le livrer à la justice, et donc le prendre vivant », a déclaré le ministre.

Mohamed Merah est soupçonné d'être l'auteur de la série de sept assassinats qui ont coûté la vie à trois militaires et quatre personnes juives, dont trois enfants, depuis le 11 mars à Toulouse et Montauban.

(G.D, CLDD, d'après afp)