Neal Young, un glaciologue australien, a repéré l'iceberg long de 19 km à environ 1.700 kilomètres au sud du pays-continent grâce à des images satellites. Le scientifique a affirmé qu'un tel monstre de glace n'avait pas été vu dans la région depuis le 19e siècle.

« Je n'ai pas le souvenir d'évocation d'un tel iceberg depuis très, très longtemps », a déclaré à l'AFP M. Young qui travaille au sein d'un centre de recherches sur l'Antarctique. « Je pense qu'il faudrait remonter à l'époque de la marine à voile », a-t-il ajouté.

Selon M. Young, l'iceberg qui mesure environ 140 km2, soit près de deux fois la superficie de l'île de Hong Kong, s'est détaché de l'Antarctique il y a environ dix ans. Il faisait à l'époque quelque 400 km2.

« Le bloc restant a survécu dans l'océan pendant près d'un an », a expliqué M. Young. « Il s'est alors lentement dirigé vers le nord et le nord-est en direction de l'Etat d'Australie Occidentale », a-t-il dit.

Le scientifique a également averti que ce phénomène risquait de devenir plus fréquent à mesure que s'élève la température des mers.

Fin novembre, plus d'une centaine d'icebergs venant de l'Antarctique avaient été déjà localisés dérivant à environ 450 km de la Nouvelle-Zélande, laquelle avait émis un message de vigilance maritime.

(d'après AFP)