C’est une véritable liesse populaire, digne du festival de Cannes, qui a accueilli ce mardi sur le coup de 19 heures l’arrivée aux Palais des Bozar de Bruxelles Jean-Paul Belmondo. De mémoire de riverain, on n’avait jamais vu cela. Les trottoirs de la rue Ravenstein étaient noirs de monde, empêchant la circulation, au moment ou Bebel, sourire radieux, barbe blanche, cravate rouge sort d’une voiture sombre, accompagné de son fils Paul, de Charles Gérard, son vieux pote. Et, non loin de lui, de Jean Dujardin, décontracté et volontairement en retrait, qui fêtait aujourd’hui ses quarante ans.

Belmondo, solaire et superbe, fend la foule au milieu des nombreux applaudissements. «Bravo Jean-Paul», «Vive Bebel», «Merci d’être venu Jean-Paul». Les Bruxellois sont venus en masse pour déclarer, souvent à voix haute, leur flamme au Magnifique.

La salle se lève comme un seul homme à l’arrivée de Belmondo

Une heure plus tard, la salle Henry Le Bœuf, pleine à craquer et chaude comme la baraque à frite de la place Jourdan, se lève comme un seul homme dès que Belmondo, aux cheveux de paille blanche rappelant ceux du vieux Gabin, fait son apparition. Une apparition aussi émouvante que triomphale. Le rideau s’ouvre lentement sur l’homme, accoudé à une table, les yeux dans nos yeux.

Ovation, encore. Et quelques mots prononcés par Belmondo. Qui confesse, cohérent avec toute son histoire, qu’il est là pour «l’amour du public». «Je ressens beaucoup de joie d’être aimé par les Belges».

«Si Léopold me la donne, je viens!»

Le ministre des Affaires Didier Reynders prend la parole, au nom du Roi: «Il a plu à Sa Majesté de conférer en raison des services rendus la médaille de Chevalier de l’Ordre de Léopold à monsieur Jean-Paul Belmondo, acteur. »

On apprend qu’à la nouvelle de cette décoration, Bebel aurait déclaré : « si Léopold me la donne, je viens!»

Ce sont ensuite les amis qui montent sur scène: deux anciens boxeurs, qui viennent rappeler l’amour infaillible de l’homme pour les rings. Et, surtout, Jean Dujardin, en cuir et jean, qui lui attribue, dit-il, l’Oscar du coeur, de la générosité et du sourire.

Puis, viennent les «au revoir», sur le coup de 20h30. Et de nouvelles ovations. La salle, restée debout durant les vingt minutes de la cérémonie, hurle. On entend des «Jean-Paul, on t’aime!» Le rideau commence à se refermer, très lentement. Belmondo craque. En larmes. Emu. Sans doute aussi très heureux.

On vient de vivre un grand, un très grand moment d’émotion