C'est une double histoire vraie qui a déclenché ce roman, nous dit Alix Girod de l'Ain, de passage à Bruxelles. Mon mari m'a montré une photo de nous en disant qu'on avait des têtes d'“amis des parents”. Tous les jours, il se passe des petites dégradations dans nos corps, et puis, à un moment, on les constate. Au journal, le même jour, quelqu'un m'a dit : “C'est la fin du monde, j'ai 30 ans !” »

C'était suffisant pour que la star du Elle (français) écrive… Un bon coup de jeune, évidemment. Un livre où figure notamment la scène de la photo. Elle arrive à Alice (« Tiens, oui, ce prénom ressemble au mien »), humoriste à la radio. Son boss est Guillaume Ballin, 33 ans officiellement, au moins le double dans sa tête. Ensemble, ils écrivent la chronique quotidienne de Raoul Ringard, que le mâle lit à l'antenne de la matinale. Les humoristes sont peut-être des salauds, mais l'audience est excellente. Ballin voltige de femme en femme, depuis qu'il s'est fait larguer dix ans avant par Lucie (« Oh, c'est votre prénom pour la méchante ! »). Il paiera cher leurs retrouvailles puis changera de vie, effet de la sympathie de l'auteure pour son antihéros.

Au régime !

Alice, 45 ans, est, elle, la sagesse conjugale même. Son mari, Nicolas, le père de ses trois enfants, a quelques années de plus. Et des kilos excédentaires qui nuisent à son emploi dans la com. Hop, c'est décidé, la famille fera régime. Son mari ne s'y oppose même pas. Pire, il s'alloue en plus un entraînement de champion olympique – en compagnie du nouveau fiancé de Claire, la meilleure amie d'Alice, ce qui vaudra d'autres rebondissements. Les résultats ne se font pas attendre. Il est resplendissant, attire les regards féminins, regrimpe dans son travail et surprend positivement ses enfants. De son côté, Alice ne chôme pas : botox et implants mammaires chez un très séduisant chirurgien esthétique.

« Je sais que je ne suis pas Marguerite Yourcenar, sourit la journaliste. Mais j'ai envie de rire avec mes lectrices des petites choses qui nous embêtent. Je trouve insupportables les injonctions aux femmes : “Vous vieillissez ?, surtout, ne faites rien !” Alors qu'on trouve normal que les filles qui ont de l'acné demandent des traitements. Mon idée est : fais ce qu'il faut pour te sentir mieux. »

Alix Girod de l'Ain déploie un roman oscillant entre comédie (superbe tirade de Ballin à l'antenne) et thriller conjugal. « Etre marrante, c'est un état d'esprit, pense-t-elle. On naît comme ça, comme on peut être bon en maths. A l'école, j'étais bonne en blagues. Etre marrante, c'est à la fois un délice et une agonie. Il faut se renouveler mais quand je monte sur mon vélo mental, c'est parti. » Scrutant finement notre société, Un bon coup de jeune se lit sans frénésie mais laisse une impression de sympathie pour ses personnages.