Thierry Roland est mort à 74 ans, en plein Euro, un signe du destin. Le commentateur français, malade, avait dû renoncer à reformer le duo avec son pote Jean-Michel Larqué.

En près de 60 ans de carrière, (il a commencé à l'âge de 18 ans sur la radio au service des sports de RTF puis l'ORTF), Thierry Roland a commenté 9 Euro et 13 Coupes du monde. Il a couvert plus de 1300 matchs, sans concession entre ses dérapages et ses coups de sang, Ses phrases et expressions sont cultes comme « Il lui a mis un café-crème », « il a avalé la trompette » , « fauché comme un lapin en plein vol » ou « Allez mon petit bonhomme » sont gravées dans les mémoires.

« Monsieur Foot » a connu quelques débordements, son premier remonte au 9 octobre 1976, lorsque, pendant un match de l'équipe de France contre la Bulgarie, à Sofia, il s'en prend violemment à l'arbitre écossais qui a sifflé un penalty en faveur des Bulgares.

« M. Foote, vous êtes un salaud ! », s'écrie-t-il en direct.

Furieuse, la chaîne, Antenne 2, veut le sanctionner, mais recule face à la réaction des téléspectateurs qui envoient des lettres de soutien par centaines.

En 1986, lors du quart de finale du Mondial entre l'Angleterre et l'Argentine, il s'offusque du but de la main accordé à Maradona et prend à témoin Jean-Michel Larqué : « Honnêtement, Jean-Michel, ne croyez-vous pas qu'il y a autre chose qu'un arbitre tunisien pour arbitrer un match de cette importance ? ».

La phrase fait scandale et ses propos sont qualifiés de « racistes ».

Il s'en excusera ensuite auprès de la Tunisie et de l'arbitre, M.

Ali Bennaceur, se défendant d'être xénophobe.

En 1998, une de ses petites phrases en direct fait à nouveau recette, mais l'inspiration est plus heureuse. La France vient tout juste de remporter la Coupe du monde : « Je crois qu'après avoir vu ça, on peut mourir tranquille ! Enfin, le plus tard possible. Ah ! c'est superbe ! Quel pied ! Oh putain ! ».

Mais l'homme est incorrigible, et en 2002, lors d'un match entre la Corée du Sud et la France, il pouffe de rire à l'antenne et provoque une nouvelle polémique : « Il n'y a rien qui ressemble plus à un Coréen qu'un autre Coréen, surtout habillés en footballeurs, d'autant qu'ils mesurent tous 1,70 m, qu'ils sont tous bruns, à part le gardien ». Thierry Roland et les Coréens en 2002 par guigui6733

Cinq jours plus tard, le 31 mai 2002, pendant France-Sénégal (et non Cameroun comme a confondu Thierry Roland), le commentaire lance au sujet de Patrick Viera :

« Il se bagarre, Vieira, contre ses cousins ».

Lors d'Uruguay-Danemark, Thierry Roland est d'humeur grivoise et balance au sujet d'un joueur :

« C'est pas un vrai blond. On va demander à Madame, mais je ne pense pas que ce soit un vrai blond ».

P.LA. (avec AFP)