Vous avez dit Guirao ? Les amateurs des premiers albums d'Art Mengo se souviendront de Patrice Guirao, son premier parolier. L'homme de « Les parfums de sa vie ».

Le beau-frère de Michel (Michel Armengot est son vrai nom) n'a pourtant aucun lien de famille avec la nouvelle partenaire de jeu du chanteur toulousain. L'actrice, Marseillaise d'origine, vit à Paris depuis vingt ans. « Patrice vit à Nouméa et il est toujours le mari de ma sœur. Pour le moment, il passe surtout du temps à écrire des comédies musicales, nous a raconté Michel à une terrasse ensoleillée. Les Guirao me poursuivent. » Lara pense même qu'un aïeul de Walt Disney est originaire du village de Guirao, en Andalousie.

C'est en accueillant Lara Guirao en première partie d'un de ses spectacles que Michel sympathise avec elle et l'invite dans son studio. « Je voulais qu'il apparaisse sur mon deuxième album, nous dit Lara, comme il m'avait invitée sur “Ciao Wiedersehen”, pour l'album Sujet libre. J'avais choisi “Ce petit chemin” de Mireille. J'ai débarqué à Toulouse avec ma petite famille et puis, de fil en aiguille, les chansons ont commencé à s'additionner. »

Tout un album de duos avec une chanteuse ? On n'a pas oublié cette collaboration d'Art Mengo avec Ute Lemper. Rien à voir pourtant.

« Je n'aime pas les albums de duos, nous rassure tout de suite Michel. C'est devenu une pratique industrielle plus qu'artistique. Avec Ute Lemper, ce qui s'est passé, c'est que l'ingénieur du son a gardé ma voix qui apparaissait sur les démos que j'avais envoyées à Ute, dont je composais tout le disque. Elle m'a eue, elle m'a fait la surprise. Je n'aime pas entrer dans un cadre préétabli. Je n'écris pas pour les gens, j'écris des chansons. Quand Maurane m'en demande, je lui en envoie quelques-unes et elle choisit celle qui lui plaît. “Fais-moi une fleur” n'a pas été écrite pour elle mais j'étais sûr qu'elle lui plairait. C'est comme pour les textes, j'ai maintenant ma petite équipe (Marc Estève, Marie Nimier, Thierry Illouz) et je me fous qu'ils aient éventuellement proposé un de leurs textes à Lavoine ou un autre. Il faut que sur le moment, le texte m'inspire une mélodie, c'est tout. »

Ici, la présence et la voix de Lara lui ont inspiré des petites musiques légères, de véritables petites sonates solaires, chantant le parfum de l'amour et de la nature : « J'ai aimé la différence entre le petit timbre de voix fragile de Lara et mon gros grain. Je trouvais intéressant de continuer, hors des sentiers battus. Moi, c'est l'instinct à l'état pur. J'aime quand les choses se font sans calcul, de façon naturelle. Je crois à fond aux hasards de la vie. Sans ça, je m'ennuie. »

Art Mengo est arrivé à un âge où il ressent le besoin d'aller voir ailleurs, de casser le moule répétitif de la tournée et de l'album. Ce qu'il appelle un petit pas de côté : « Ce disque avec Lara arrive au bon moment. En vieillissant, en avançant, j'ai envie de changer ma façon de faire. Avec Lara, c'est comme un viol artistique consentant. Je suis ici plus dans son univers solaire et léger que dans le mien habituellement plus grave. J'en ai besoin. Il y a des choses formidables dans le répertoire de Mireille. Et là, maintenant, parallèlement à la tournée avec Lara qui intervient comme une parenthèse, je travaille sur un autre side-project consacré à l'Aérospatiale. On est obligés de se creuser la tête puisque la musique et les formats changent. Ça me plaît d'aller voir plus loin. Je compose des tangos sur ce thème très toulousain de l'Aérospatiale. Gardel était toulousain et les avions reliaient Toulouse à Buenos Aires. Le spectacle s'appellera La Maison des Ailes, surnom que les pilotes comme Mermoz donnaient à l'Hôtel du Grand Balcon où tous descendaient. Ce sera du théâtre musical, avec danseuse et trapéziste. Je serai sur scène et Marc écrit pour le moment les textes. Il y a beaucoup de poésie et de philosophie dans le fait de mettre en péril sa vie pour apporter des lettres en Afrique ou en

Amérique latine. Il ne nous reste plus qu'à trouver des partenaires financiers. »

Art Mengo innove également en publiant Ce petit chemin et le Live en trio, couplés, sur son propre label : « Les majors, j'ai donné. C'était le bon moment pour monter ma propre cellule. J'ai simplement trouvé un distributeur. Une maison de disques, c'est une banque. C'était possible avec un disque fait à la maison, pas cher. Quand je voudrai d'un disque avec une plus grosse production, je devrai chercher une firme plus importante. Je marche aux coups de cœur… »

Art Mengo & Lara Guirao, Ce petit chemin & Live en trio (Kabassa-L'autre Distribution). Concert au Théâtre 140 le 20 octobre. Infos : www.theatre140.be