Quarante-deux pays participent à la 57e édition de l'Eurovision, qui a lieu cette année à Bakou, après la victoire de l'Azerbaïdjan à l'Eurovision 2011 avec la chanson « Running Scared » du duo Ell et Nikki.

L'Arménie, en conflit avec l'Azerbaïdjan pour le contrôle de la région du Haut-Karabakh, a décidé de boycotter le concours en invoquant des raisons de sécurité. Dix pays – dont la Belgique – ont tenté de se qualifier au cours de la première demi-finale ce mardi, et dix autres tenteront d'obtenir le sésame à l'issue de la seconde demi-finale jeudi. Sont qualifiés pour la finale la Roumanie, la Moldavie, l'Islande, la Hongrie, le Danemark, l'Albanie, la Chypre, la Grèce, la Russie et l'Irlande.

La chanteuse Iris, de son vrai nom Laura Van den Bruel, a défendu les couleurs de la Belgique. À 17 ans, la jeune fille néerlandophone a interprété le titre « Would You ». Les autres pays représentés et non qualifiés sont le Monténégro, la Lettonie, Israël, Saint-Marin et l'Autriche,

6 nations d'office en finale

Six nations sont qualifiées d'office : l'Azerbaïdjan, vainqueur de l'édition précédente, ainsi que la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Grande-Bretagne en raison de l'importance de leur contribution financière.

Depuis 1999, la musique est obligatoirement enregistrée sur une bande-son et seul le chant est en direct. Depuis cette année-là, le choix de la langue est totalement libre, et à 26 reprises, le concours a primé une chanson en anglais, contre 14 en français. La chanson doit être totalement inédite et ne pas dépasser trois minutes. Il n'existe en revanche aucune restriction concernant la nationalité du ou des interprètes.