L'Azerbaïdjan qui organise cette année la finale de l'Eurovision dans la capitale Bakou a mis les bouchées doubles pour montrer à plus de 100 millions de téléspectateurs une image resplendissante de son pays, alors que des dizaines d'opposants au régime ont été interpellées.

Ce concours de la chanson très populaire est le plus grand événement jamais organisé par cette ancienne république soviétique au régime très critiqué à l'étranger pour les violations des droits de l'homme. L'Arménie, en conflit avec l'Azerbaïdjan pour le contrôle de la région du Haut-Karabakh, a même décidé de boycotter le concours en invoquant des raisons de sécurité.

Vingt-six finalistes vont s'affronter à partir de minuit heure locale (21 heures heure belge) dans le Palais de Cristal flambant neuf érigé en un temps record à Bakou sur les bords de la mer Caspienne pour accueillir le grand show.

Une vitrine présidentielle

À Bakou, le sentiment de fierté est palpable avec le symbole de l'Eurovison-2012 – un cœur contenant le drapeau azerbaïdjanais – présent partout dans la ville.

L'événement est cependant avant tout une vitrine pour le président Ilham Aliev, qui a succédé à son père Heydar Aliev en 2003.

Sa femme Mehriban Alieva dirige le comité d'organisation du spectacle, et son gendre Emin Agalarov interprétera des chansons pendant les intermèdes.

La radio américaine RFE/RL a de plus mis à jour ce qui semble être un conflit d'intérêt entre la famille Aliev et une compagnie impliquée dans la construction du Crystal Hall.

Des manifestations

Par ailleurs, le concours a été terni par les accusations d'ONG qui dénoncent depuis des années des violations des droits de l'homme dans l'ancienne république soviétique.

Des dizaines d'opposants ont tenté d'organiser une manifestation pacifique pour réclamer des élections équitables et la liberté de se rassembler.

« Plus de 60 manifestants ont été interpellés » et « une dizaine a été blessée », a indiqué la Chambre publique, un mouvement d'opposition, dans un communiqué.

Le pouvoir, quant à lui, déclare que l'opposition est autorisée à s'exprimer du moment qu'elle n'enfreint pas la loi.

Mais l'opposition azerbaïdjanaise accuse la dynastie des Aliev, au pouvoir dans le pays quasiment depuis la chute de l'URSS en 1991, de réprimer la liberté d'expression et d'emprisonner des opposants sur de fausses accusations.

« L'Eurovision est totalement apolitique »

Et l'UER (Union européenne de radio-télévision, qui organise l'Eurovision), martèle de son côté qu'il s'agit d'un événement apolitique.

Interrogé par Le Soir, l'administrateur général de la RTBF, Jean-Paul Philippot qui est aussi le président de l'UER, s'est justifié.« Il faut remettre les choses à leur place : l'Eurovision est juste un événement télévisuel, qui réalise une des meilleures audiences mondiales. Il véhicule un certain nombre de valeurs, à commencer par la diversité culturelle de l'Europe au travers du divertissement et de la fraternité entre les artistes. Mais aussi, il est totalement apolitique et c'est une chose sur laquelle on ne transigera pas. Dans le passé, ce concours a permis de mettre sur la même scène des gens qui, Israéliens et Arabes, Chypriotes et Turcs, Serbes et Croates, vivaient des oppositions tragiques mais les oubliaient le temps d'une soirée de divertissement qui met de côté les antagonismes politiques ou religieux. »

P.LA (avec AFP)