Mais plus encore que sur le choix de ce carburant, les ingénieurs misent sur la (relative) simplicité de leur technologie. Ils ont en effet opté pour un système en « parallèle » : le bloc diesel est sous le capot avant, séparé – hormis les câbles reliant les ensembles – du moteur électrique placé au-dessus de l'essieu arrière. Sur la 508 RXH, cette architecture, outre qu'elle permet de disposer d'une transmission aux quatre roues (que le conducteur peut ou non actionner grâce à un sélecteur) préserve également l'habitabilité et le coffre de la 508 break, même si ce dernier (400 litres) perd 160 litres. Côté électrique on retrouve donc une batterie nickel métal hydrures moins sophistiquée et puissante que des modèles au lithium mais aussi moins chère à produire.

Coûteuse technologie

A bord, le luxe est omniprésent. La 508 dans cette version RXH est un modèle haut de gamme. La technologie embarquée est chère alors, plutôt que de gagner quelques euros çà et là, les responsables du marketing ont poussé la logique jusqu'au bout en dotant ce break d'un équipement pléthorique. Bref, si vous regardez à la dépense, pensez à une autre version, « simple » diesel, qui consommera à peine plus mais sera de 10.000 à 15.000 euros moins chère que l'Hybrid4 !

En route, nous avons pu apprécier les quelques indéniables qualités de la RXH. Lorsque vous choisissez le mode tout électrique, batteries pleines, vous disposez de trois à quatre kilomètres avant que le diesel ne se remette en route pour autant que vous ne dépassiez pas les 70 km/h… Mais, nous l'avons testé sur de nombreux kilomètres et en parcours varié, la batterie se recharge très rapidement et permet donc de traverser les villages par la seule force électrique. Atout supplémentaire, la RXH démarre systématiquement en électrique… sauf si la batterie est vide évidemment. L'autre grande qualité de ce break de luxe, c'est – malgré son poids – d'offrir de belles performances en mode sport. Mais, vous l'aurez compris, la 508 RXH s'adresse avant tout aux clients (aisés) qui voudront se donner bonne figure en optant pour un grand véhicule ne rejetant dans l'air que peu de gaz nocifs. Prix du modèle essayé : 42.280 euros TVAC.