En 2004, la filiale low-cost de Renault lance une banale auto polyvalente – la Logan – et en vend un peu plus de 20.000 unités en Europe au cours de cette année-là. Viennent ensuite le break MPV avec ses 7 places et la citadine Sandero en 2008. En 2010, c'est le SUV Duster qui complète la famille. Enfin 2011 verra Dacia vendre plus de 340.000 véhicules sur le Vieux Continent ! Oui, sauf qu'il manquait sans doute un élément crucial pour attirer les familles en quête d'espace pas trop onéreux : voici donc le Lodgy ! N'y cherchez pas de structures en provenance du Renault Scénic, ces deux voitures n'ont rien en commun. La plateforme provient du break MPV (lui-même dérivé en son temps de la Clio II), le train avant itou, quant à l'arrière il a été emprunté au Kangoo. Un assemblage hétérocycle (usine de Tanger au Maroc) qui, nous allons le voir, donne d'impressionnants résultats !

Physiquement, l'auto affiche un look plus avantageux « en vrai » que sur les photos, mais de là à parler d'élégance comme le suggère le communiqué de presse… Par contre, il est un argument avancé par les responsables de Dacia qui ne peut être contredit : le rapport entre l'empreinte au sol et l'habitabilité intérieure s'avère bel et bien remarquable !

Avec une longueur de 4,5 mètres, le Lodgy propose ainsi de l'espace pour 7 personnes (la troisième rangée de sièges étant une option à 500 euros) avec un petit coffre de 200 litres. Cette banquette, moyennant une manipulation un peu fastidieuse, peut être repliée ou enlevée pour transformer l'arrière en véritable petite camionnette. Résultat, 827 litres en 5 places et jusqu'à 2.600 avec la banquette centrale repliée vers l'avant ! Pour profiter concrètement de cette possibilité, oubliez alors la version de base et sa peu pratique banquette d'un seul tenant.

Moderne écran

Prenant place à l'avant, l'ambiance demeure austère. Quoi que ! Même si les plastiques durs sont nombreux et les commandes datent de modèles précédents, la modernité s'est pourtant invitée à bord. Nous parlons ici du grand écran central qui regroupe la radio, le GPS, la connectivité Bluetooth pour le téléphone, une prise USB et une autre « jack » pour brancher son baladeur et tout cela piloté par l'écran tactile, excusez du peu ! En plus, cet accessoire simple d'utilisation ne coûte que 430 euros. A ce prix-là, on aurait tort de s'en priver. Au volant, il faudra s'habituer à la position de conduite plutôt haute mais aussi dénuée de réglage en profondeur du volant, élément qui pourrait en gêner certain(e)s.

Démarrage du moteur, nous sommes à bord de la version haut de gamme et son 1.5 dCi (110 ch) couplé à une boîte 6 rapports, tous les autres moteurs se contentent d'une boîte 5. Certes, il s'agit là de la proposition la plus onéreuse de la gamme (en finition bien équipée Lauréate), mais la note ne dépasse guère les 15.000 euros. Une véritable affaire !

Le Lodgy va nous offrir une autre bonne surprise liée à son confort de marche. Les suspensions sont souples mais elles absorbent les inégalités de la route avec une incroyable facilité. Mieux encore, l'insonorisation du bloc diesel a dû faire l'objet d'attentions particulières parce que ce véhicule low-cost pourrait toiser quelques concurrentes bien plus huppées que lui.

Soulignons que pour ceux qui parcourent moins de 15.000 km par an, les moteurs à essence nous semblent plus intéressants. Même le vieillissant 1.6 MPI (qui consomme un peu plus que le moderne.2 TCe) ne noircit pas ce joli tableau d'ensemble. Alors, c'est vrai, l'image d'un Dacia Lodgy n'est pas celle d'un Scénic, mais un tel rapport prix /prestations mérite tout de même bien plus qu'un regard condescendant !