Un bâtiment dont on sait déjà qu'il ne va servir qu'un temps, mais un symbole tout de même. La Ville d'Ottignies-Louvain-la-Neuve va quitter, fin mai 2013, la Grand-Place pour y revenir un jour dans un bâtiment à construire entre les cinémas et l'Aula Magna. Le tout, avec un passage par un bâtiment en construction entre l'avenue Lemaître et la voie des Hennuyers, à côté de la gare, de L'esplanade et des Halles. La Ville y occupera un étage, tandis que les trois autres seront occupés par la police, le CPAS et une salle polyvalente pouvant servir pour les conseils communaux.

« Ce n'était pas notre premier choix, a commenté, un rien persifleur, l'échevin en charge des bâtiments, Jacques Benthuys (PS). La Grand-Place était et reste notre lieu de prédilection, mais le propriétaire des lieux (l'UCL, NDLR) n'avait alors rien à nous proposer. Heureusement, la Ville était propriétaire de ce lieu symbolique. »

Le collège a alors été séduit par le projet de l'architecte Jean-François Albert, de Delta Architecture, qui voyait une petite tour pour alimenter les étages. Et Jacques Benthuys d'ajouter : « Comme il n'était pas possible de prévoir un beffroi plus haut que le bâtiment d'en face, pour respecter l'ancienne tradition du Nord de l'Europe, nous avons opté pour un autre symbole, celui d'être le premier bâtiment administratif passif de la Ville. »

Avec les techniques pour éviter les ponts thermiques, les châssis à triple vitrage ou la ventilation double flux pour aérer en été, les 2.200 m2 du bâtiment pourront être chauffés via une chaudière de 47 kW, équivalente à celle d'une maison. Les travaux sont réalisés par la société De Graeve, spécialisée dans les bâtiments passifs et qui a notamment déjà construit l'aile passive du collège du Biéreau.

Cette nouvelle antenne coûtera la somme de 4,1 millions d'euros, dont 1,1 million financé par la Région wallonne. Pour le bourgmestre Jean-Luc Roland (Écolo), « voilà une somme équivalente à celle payée pour l'antenne administrative ou celle du CPAS au Cœur de Ville. Chaque étage sera aménagé en “front office” et en ”back office” – profitons de ces anglicismes tant que Valmy Féaux n'est pas là – afin de rendre un service de qualité à la population. »

Pour la police, ce sera un réel plus puisqu'elle disposera, là, au rez-de-chaussée, d'une superficie de 500 m2 supérieure à celle des 200 m2 de la Grand-Rue. Pour le bourgmestre, « c'est l'occasion d'affirmer que le commissariat central restera dans le centre d'Ottignies, plus à l'endroit actuel, mais sans doute non loin de là. Il a été question un temps de l'implanter à Louvain-la-Neuve parce qu'on avait constaté une hausse des interventions sur le site universitaire. On constate à présent un rééquilibrage, sauf la nuit. »

Enfin, avec un tiers de la population du Botroul qui vit sur LLN (11.500 sur 31.500 habitants), où l'on constate une hausse de la population âgée, la présence du CPAS y est plus que nécessaire.

Selon la présidente du CPAS, Jeanne-Marie Oleffe, « 50 % des personnes âgés de la ville vivent à Louvain-la-Neuve. Même pourcentage pour les jeunes. Et pour les revenus d'intégration sociale, on en est à 46 % ! Il faut aussi savoir que nous mettons, bon an mal an, plus de 50 personnes au travail et qu'en matière d'insertion socioprofessionnelle, nous pouvons compter sur huit partenaires privilégiés localisés sur Louvain-la-Neuve. Cela concerne actuellement dix personnes mises à l'emploi. »

À quoi il faut encore ajouter que 25 % des personnes aidées par le service de maintien à domicile résident sur Louvain-la-Neuve et que les demandes vont à la hausse.