Le climat maussade du mois de juillet n'a pas fait le bonheur des gestionnaires d'infrastructures hôtelières et touristiques, selon un bilan de la Fédération provinciale du tourisme de la province de Liège. Durant les 3 premières semaines, du moins. Car ces derniers jours ont permis de limiter les dégâts pour bon nombre d'exploitants…

Le domaine de Wégimont, par exemple, a attiré 4.652 visiteurs entre le 1er et le 20 juillet. Du 21 au 30, jours nettement plus ensoleillés, ce sont 15.500 personnes qui ont arpenté le site. Une fréquentation en hausse, mais loin des 30.000 visiteurs de juillet 2010. « On peut dire que c'est une année normale, constate Eric Mestrez, directeur du domaine. Depuis le début de la saison, 44.000 entrées ont été comptabilisées. En 2011, on arrivait péniblement à 50.000 personnes sur toute la saison, donc on devrait au moins atteindre ce nombre, d'autant qu'on annonce déjà quelques beaux jours la semaine prochaine. » Les visiteurs de cette année ont, en tout cas, dépensé plus, puisque le chiffre d'affaires comptabilisé au 31 août 2011 était déjà atteint le 30 juillet 2012.

Autre site provincial, Blegny-Mine a vu sa fréquentation gonfler de 10 % par rapport à juillet 2011. Durant les 3 premières semaines du mois, plus de 6.000 visiteurs ont (re)découvert l'endroit, reconnu au patrimoine mondial de l'Unesco depuis peu. Le climat morose aurait-il donc profité aux attractions intérieures ? Blegny-Mine fait figure d'exception. Car l'Archéoforum de Liège a à peine comptabilisé 870 visiteurs durant les 3 premières semaines de juillet, le Musée de la vie wallonne 1.450 personnes, et le Malundarium, 1.000 visiteurs.

Mais globalement, malgré une fréquentation en baisse, 58 % des prestataires indoor et outdoor interrogés par la Province se disent satisfaits du mois de juillet. 15 % d'entre eux ont connu une chute de fréquentation de plus de 30 %, 66 % d'entre eux trouvent que les événements n'ont pas d'influence sur leur fréquentation. Leur public est composé de 51 % de Wallons, 22 % de Flamands et 17 % de Néerlandais.

En matière d'hébergement, le taux d'occupation moyen dans la province pour les 3 premières semaines du mois atteint 48 %, soit 2 % de moins que la moyenne wallonne. Cette différence est due principalement à la mauvaise fréquentation des campings liégeois.

Les gîtes et les meublés ont constaté un taux d'occupation de 70 % de leur capacité, tandis que dans les chambres d'hôtes, il s'élève à 43 %.

Les hôtels, eux, ont affiché un taux d'occupation de 58 %, soit 3 % de mieux que la moyenne wallonne. 55 % de leurs gérants se disent pourtant insatisfaits : plus de la moitié d'entre eux ont constaté une baisse de fréquentation par rapport à juillet 2011. Et ce, malgré l'organisation des Ardentes, des Francofolies et du Tour de France qui ont généré la venue d'un public spécifique.