A Arlon ou ailleurs, le maitrank reste un apéritif apprécié, entre production industrielle ou artisanale, et production familiale. Ils sont ainsi des centaines de personnes à préparer leur maitrank fin avril-début mai, grâce à l'aspérule odorante, cette fleur qui pousse dans les hêtraies et qui donne cette saveur si particulière à la boisson de mai. Chacun a sa recette, autour d'une base commune.

À côté de ces producteurs privés, on retrouve quatre marques commerciales : l'Aspérule des Ets Daune, le maitrank Ridremont, le Manigart et le Feller. Marc Schleck, qui a repris les couleurs de la marque arlonaise des frères Feller, joue cette année dans l'originalité. Il a décidé de commercialiser son produit dans des « cubis » de 1,5 litre, en parallèle de ses traditionnelles bouteilles dont les étiquettes ont été relookées. L'Arlonais d'origine, qui réside à Zepperen, près de Saint-Trond, précise que « le maitrank reste son cheval de bataille, partout dans le pays. La bouteille en verre est souvent bannie dans les grandes manifestations et festivals. Mettre du maitrank dans des bouteilles en plastique serait une erreur commerciale. Par contre, dans des “cubis”, j'estime qu'il y a une plus-value pour le produit. »

Les ventes se font principalement en grandes surfaces, et peu via l'horeca.

En rachetant la marque Feller, Marc Schleck a aussi étoffé ses produits. Feller, c'est aussi du genièvre aux 4 fruits, du genièvre classique, du genièvre de poire, de pomme, de l'asperuli, etc. Ce liquoriste produit par ailleurs l'Extrait de Spa, un vin de liqueur aromatisé de plantes, écorces et racines, créé en 1905 par le Liégeois Joseph Hurlet.

Sans oublier du jus de pommes qu'il commercialise également en cubis, issu de pommes Jonagold de ses vergers. C'est d'ailleurs son installation de pressage et de soutirage qu'il lui a donné l'idée de produire son maitrank en cubis.

L'avenir nous dira si le consommateur apprécie !

Fêtes du maitrank

Ce week-end, Arlon vivra sa fête dédiée à sa boisson fétiche. Cette année, c'est au quartier de la gare que les festivités débuteront par l'habituelle inauguration de la fontaine au maitrank, où environ 150 litres de l'odorant breuvage seront livrés à la foule. Une inauguration en musique avec les élèves de l'école Saint-Bernard, qui interpréteront des chants sur Arlon. Puis dès 18 heures, la fête se poursuivra sur la place Léopold, avec d'autres concerts et un feu d'artifice. Et dimanche, dès 13 heures, toujours sur la place Léopold, animations avec des jeux en bois, le quiz « Mister et Miss Aspérule », spectacle déambulatoire avec fleurs, espace modelage et d'autres animations. Et pour finir, des concerts rock sur la place Didier.