Ça y est ! Depuis hier, les automobilistes peuvent à nouveau circuler dans les deux sens dans l'avenue Jean Materne, en plein cœur de Jambes. Le grand chantier qui allait de la place de la Wallonie à la gare est terminé, 15 jours avant la date prévue. Malgré des débuts compliqués sur lesquels nous reviendrons plus loin. Ce jeudi, pour la première fois depuis huit mois, les commerçants ambulants qui animent le marché retrouveront les environs de la place de la Wallonie.

Ces travaux ont suscité de nombreuses discussions dans différents cénacles, du conseil communal au comité de suivi spécifiquement mis en place. Aussi, ce chantier a été maudit par une solide partie des commerçants jambois… Le manque à gagner est réellement perceptible. À ce sujet, on notera que l'idée d'une indemnisation compensatoire a été abandonnée par la Ville (on parlait d'un maigre montant de 69,82 euros par jour civil) : le cas de l'avenue Materne n'entre pas dans les conditions requises. Les travaux auront coûté près de 1,1 million d'euros. La Ville n'aura finalement sorti de sa cagnotte que 150.000 euros. Le reste se ventile en subsides (250.000 euros), part de la SRWT (260.000) et surtout de la Société wallonne des eaux (SWDE, 400.000).

« Les débuts étaient difficiles parce que la SWDE a rencontré de nombreux problèmes techniques, trop de câbles en sous-sol, explique l'échevine Patricia Grandchamps (Écolo). Nous avons vite pris un mois de retard sur le calendrier, la pression des commerçants était forte. La situation a aussi été très tendue lors du basculement de la circulation. Nous avons refusé une fermeture totale de la voirie. »

Dans l'opposition, Frédéric Laloux (PS) évoque « un début de chantier calamiteux, la fin a été meilleure. Mais je reste frappé par le manque d'information et d'accompagnement, surtout vis-à-vis des commerçants. » Sur la circulation sans heurt des bus en bande centrale, les uns sont confiants, les autres très sceptiques. Les piétons, cyclistes et PMR sont clairement gagnants. Quant aux feux intelligents, ils sont attendus dans les prochains mois.

Le centre de Jambes n'est pas encore sorti de son lifting. En août, la rue de la Gare Fleurie sera toilettée : raclage et nouveau revêtement. En 2013, pour une durée d'un an, il y aura le chantier de l'autre partie de l'avenue, celle qui est voirie régionale, entre le carrefour avec l'avenue Bovesse et le pont.