Après Mathieu Doby (slalom) et le duo Olivier Cauwenbergh-Laurens Pannecoucke (K2 1.000 m), un quatrième kayakiste belge a décroché sa sélection pour les Jeux olympiques. Engagé ce jeudi aux qualifications européennes à Poznan (Pologne), Maxime Richard a remporté l’épreuve de K1 200 m en 37 sec 853. Les deux premiers de sa course étaient automatiquement qualifiés pour Londres.

Agé de 24 ans, Richard, originaire de Dinant, a disputé cette épreuve dans des conditions particulières. En arrivant à Poznan, il avait eu la mauvaise surprise de constater que son kayak, expédié par camion avec les autres embarcations de la délégation belge, s’était brisé en deux. Il a donc dû disputer les séries – où il avait déjà réussi le meilleur temps des 24 engagés – et la finale avec un kayak prêté par l’organisation.

L’autre kayak belge qualifié ce jeudi pour une finale à Poznan a eu moins de chance. Le tandem féminin Hermien Pieters-Lize Broeks a fini 5e en K2 500 m et a loupé son billet pour Londres. Mercredi, en demi-finale, Wouter D’Haene (K1 1.000 m) avait été éliminé prématurément.