En s'imposant assez nettement dans les chiffres face à l'Inde (3-0) grâce à des buts de Jérôme Dekeyser, Gauthier Boccard et Tom Boon mais surtout à des arrêts absolument époustouflants du portier Vincent Vanasch, l'équipe masculine de hockey s'est assuré (quasi mathématiquement) la troisième place de la poule B dans le tournoi olympique.

Seule une (très) lourde défaite des Allemands face à la Nouvelle-Zélande (ce soir à 22h15) les reléguerait à la quatrième place. Corollaire logique, les Red Lions ont donc acquis avec brio le droit d'affronter l'Espagne ou la Grande-Bretagne, samedi sur le coup de 12h30, pour la 5e place du tournoi. Forcément, à l'heure des bilans – une 5e ou une 6e place ne changerait pas grand-chose dans les faits, si ce n'est la fierté d'une place gagnée –, on peut affirmer que les hommes de Colin Batch ont pleinement réussi leurs Jeux. Leur ambition prudente, à savoir faire mieux qu'à Pékin (où ils avaient terminé à la 9e place), est évidemment acquise.

Leur souhait un peu plus ambitieux d'intégrer le top 6 alors qu'ils possédaient tout de même le classement mondial le plus bas des douze participants à ce tournoi extrêmement relevé, est également assuré. Alors, forcément, on se demande comment ces Lions, admirables de combativité et de solidarité, qui chantent la Brabançonne dans les deux langues et encore de simples amateurs parmi les professionnels étrangers, peuvent encore nous épater ?

Ce matin, Jérôme Truyens n'a pas caché, dans les colonnes du Soir, ses ambitions de podium pour les Jeux de Rio 2016. Ce n'est plus une utopie. Parce qu'à Londres, les Belges, qui ont juste manqué de réussite face à la Nouvelle-Zélande (1-1), ont eu le malheur de devoir commencer par les deux plus gros morceaux de leur groupe, les Allemands puis les Néerlandais, avec lesquels ils ne rivalisent pas encore totalement et contre lesquels ils se sont inclinés avec les honneurs. Mais on aurait aimé voir ce qui se serait passé si ces confrontations s'étaient produites un peu plus tard dans le tournoi, une fois leurs marques trouvées.

En attendant, la Belgique ne doit certainement pas bouder son plaisir. Le hockey griffé noir-jaune-rouge, est bel et bien un produit d'avenir, une valeur-refuge vers laquelle se ruent les parents soucieux d'offrir à leurs enfants un sport où le respect des valeurs et des autres a encore une signification concrète. Les résultats au plus haut niveau de ses plus illustres représentants, masculins et féminins d'ailleurs, va certainement susciter de nouvelles vocations, créer une certaine émulation. Les valeurs, l'enthousiasme et la fraîcheur du hockey belge méritent en tout cas nos applaudissements Bravo, les Lions !