Le 16 juillet 1988, à Indianapolis aux États-Unis en quarts de finale des sélections américaines pour les Jeux olympiques de Séoul en Corée du Sud, l'athlète américaine, Florence Griffith-Joyner, âgée de 28 ans, vient de réaliser une performance d'un autre monde. Elle a couru le 100 mètres en 10.49, pulvérisant l'ancien record du monde détenu depuis 1984 par sa compatriote Evelyn Ashford (10. 76).

Avant cet exploit, l'Américaine n'était descendue sous la barre des 11 secondes qu'à trois reprises seulement. « Flo-Jo » confirme son statut de favorite lors des Jeux olympiques de Séoul où elle remporte la médaille d'or avec près de trois mètres d'avance sur ses principales concurrentes.

Et le 29 septembre 1988, Florence Griffith-Joyner rentre définitivement dans l'histoire de l'athlétisme. En demi-finale du 200 mètres, elle efface le record du monde (21.71) codétenu par deux athlètes est-allemandes, Marita Koch et Heike Dreschlser, en courant en 21.56. Une heure et demie plus tard, en finale, elle devient championne olympique et bat son propre record du monde en 21.34.

Suspicion de dopage

La fin de carrière prématurée de Griffith-Joyner en 1989, sa transformation physique, ses performances hors normes et son décès en 1998 continuent d'alimenter les rumeurs de dopage à son encontre. Les années qui suivent consacrent Katrin Krabbe, championne d'Europe en 1990 et championne du monde en 1991. La même année, elle est contrôlée positive lors d'un test antidopage et est suspendue quatre ans par l'IAAF.

La période 1997-2001 est marquée par la domination de l'Américaine Marion Jones, qui remporte notamment les Championnats du monde 1997 et 1999. En 2000, elle remporte également le 100 mètres des Jeux olympiques de Sydney, mais convaincue de dopage, elle est déchue de son titre et prend sa retraite.

Seule Allysson Felix est descendue sous les 22 secondes

Aux JO de Londres prendront le départ du 200 m, Myriam Soumare, Semoy Hackett, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Veronica Campbell-Brown, Sanya Richards-Ross, Allyson Felix, Murielle Ahoure et Carmelita Jeter.

Pour situer la performance de Florence Griffith-Joyner, cette année en 200m, seule l'Américaine Allyson Felix est descendue sous la barre des 22 secondes avec un temps à 21.69 réalisé le 30 juin.

Rendez-vous ce soir à 22 heures.