Le relais belge du 4X400 m a pris la 6e place de la finale des Jeux Olympiques de Londres, vendredi. Le quatuor composé successivement de Kevin Borlée, Antoine Gillet, Jonathan Borlée et Michael Bultheel, a réalisé le chrono de 3 : 01.83.

La victoire est revenue aux Bahamas en 2 : 56.72 devant les Etats-Unis (2 : 57.05) et Trinité/Tobago (2 : 59.40). La Grande-Bretagne a fini 4e en 2 : 59.53 et la Russie 5e 3 : 00.09.

« On peut courir plus vite »

« On est à la place où on devait être, sixième. On n’aurait pas pu faire mieux », a réagi Jonathan Borlée après le relais 4x400m. « J’ai perdu du temps lors de mon deuxième virage. » Le relais du 4x400 m, c’était aussi l’occasion du bilan pour les Borlée : « En tant qu’athlètes, on espère toujours faire mieux. En espérant que dans 4 ans on soit encore plus forts. » « Au niveau de la préparation, on a tout tenté cette année. Mais je suis persuadé qu’on peut courir plus vite. Une finale, c’est un one shot, il faut que ça sorte au bon moment. Mais on est plus motivé que jamais pour continuer et être présent dans 4 ans », a affirmé Jonathan. « Aujourd’hui, on s’est vidé physiquement. Mes jambes étaient lourdes avant la course. Mais on est en finale olympique et il faut sortir ça de sa tête. »

« Ce n’était pas facile surtout pour Nils »

« Ce n’était pas facile. Nils méritait sa place dans l’équipe. Je m’entends bien avec Nils, c’était difficile pour moi. Mais je suis super content d’avoir couru ici », a expliqué Michael Bultheel qui a remplacé Nils Duerinck, qui avait terminé son tour à la dernière place lors des séries.

« Il ne faut pas se décourager »

Kevin Borlée est revenu sur sa position de tête du relais du 4x400m : « Je n’aime pas trop être premier. Je préfère les autres positions. Surtout deuxième ou troisième. Ici, j’étais bien. je ne me suis pas laissé déborder par les événements. Il faut que je me mette la pression pour garder ma place de titulaire. » « On a beaucoup discuté du remplacement de Nils. On a tenté de faire pour le mieux. Aujourd’hui, on a joué toutes nos cartes. Mais on a encore du travail. Pour un jour monter sur le podium olympique », a réagi Kevin Borlée.

« Il nous manquait Jente »

« On a tenté le tout pour le tout mais les autres étaient plus forts. On a un quatuor qui a démontré à Helsinki qu’il était conquérant. Antoine l’a confirmé ici et c’est très positif pour l’avenir mais il nous manquait Jente Bouckaert », a regretté l’entraîneur Jacques Borlée.

Jacques Borlée a pointé « l’attitude exemplaire » de Nils Duerinck. « Se faire écarter d’un relais olympique, c’est difficile moralement. Mais Nils a très bien réagi, il a supporté l’équipe. Et ça, ça mérite une médaille d’or. Mais j’ai dû faire un choix. » « Nous sommes arrivés 6e, c’est super mais j’aurais espéré mieux. Parfois on est dépendant des blessures et du fait qu’on n’a pas énormément d’athlètes. On n’a eu beaucoup de blessures cette année. Ce qui prouve que la tranquillité et la relaxation sont très importantes pour les Jeux. On était prêt physiquement et techniquement mais il nous manquait des éléments pour créer plus de tranquillité. »

« Si je dois faire un bilan je dois avouer que j’ai été submergé et je n’ai pas du tout prévu la course de Jonathan samedi. On a manqué d’anticipation. Par contre, l’expérience du 4x4 était fantastique. Il faut continuer à travailler. L’apport de Jente (Bouckaert) et sa tranquillité extraordinaire apportent de la force. Cela nous a manqué », a conclu Jacques Borlée.

Kevin Borlée a passé le témoin en 3e position à Gillet qui l’a rendu en 7e position à Jonathan Borlée, remonté 4e dans l’ultime virage était 5e quand Bultheel en entamé le dernier tour. Le spécialiste du 400 m haies un moment 7e a finalement pris la 6e place, devant le Venezuela, grâce à une belle ligne droite finale.

En séries, les Belges champions d’Europe à Helsinki avaient aligné Nils Duerinck, Jonathan Borlée, Antoine Gillet et Kevin Borlée, en raison de la blessure de Jente Bouckaert. Quatrièmes de leur série, ils avaient arraché leur place pour la finale au temps en 3 : 01.70, 6e chrono des demi-finalistes.

Il y a quatre ans, le 4x400 m belge s’était classé cinquième aux Jeux de Pékin établissant à cette occasion le record de Belgique en 2 : 59.37. Il avait été réalisé dans l’ordre par Kevin Borlée, Jonathan Borlée, Cedric Van Branteghem et Arnaud Ghislain le 23 août 2008. Il n’a pas été amélioré depuis.

Polina Vorobieva avec Belga