Liège - Mons : 64-67

Une fois encore, les Liégeois auront démontré qu’à défaut de moyens et de profondeur de banc, ils ont du courage et de la volonté à revendre.

Déjà diminués par les forfaits annoncés de Hockins et Matela, ils voyaient leurs chances de succès s’estomper un peu plus encore après 30 secondes à peine et la sortie de Terrence Jennings, touché au genou.

C’est donc à la paire Gillet-Iarochevitch que revenait la lourde tâche de défendre la raquette locale. Une mission dont les deux jeunes belges s’acquittaient avec bonheur, ce qui permettait aux Principautaires de s’échapper à 11-5 et 18-8 par Bostic alors que Carter et Nivins comptaient déjà deux fautes chacun.

Si Matela avait entre-temps fait une apparition surprise, les rotations des Borains ainsi que leur travail de sape sous les anneaux (9 rebds à… 1 après 10 min) commençaient à faire leur effet. Après 20-19 (10e), on notait 20-27 et 25-33 avant que Gillet ne se rebiffe de 2 « triples » d’affilée.

Sensibles à l’exemple, les Principautaires repassaient même en tête un bref instant (18e : 34-33) avant que Slaughter et Singletary ne fixent les chiffres au repos : 34-39.

Loin d’abdiquer en dépit des fautes qui s’accumulaient sur un effectif déjà maigrelet, les « Rouches » s’accrochaient tant et plus aux basques de leur adversaire malgré l’effacement d’un Terrence Jennings néanmoins revenu au jeu. Mais à chaque fois que les visités semblaient revenir, il se trouvait un Montois pour relancer les Renards (30e : 49-52).

Et pourtant, c’est avec 5 autochtones sur le terrain et un Muya déchaîné que les Principautaires repassaient même en tête à l’entame d’un dernier quart qui voyait le score ne plus évoluer qu’au ralenti (35e : 57-54). Si Singletary relançait encore Mons à 59-63, Waters et Gillet forçaient à nouveau l’égalité à 64-64 et 30 secondes à courir. Sur lancers francs, Taylor et Cage faisaient alors basculer la partie…