Les playoffs se sont ouverts sur une énorme surprise : en s'imposant au Forum, Mons, qu'on pensait démobilisé, éliminera Alost s'il le domine à domicile jeudi !

Une nouvelle saison a commencé, se répétait Mons pour se convaincre qu'il ne la prolongeait pas pour le principe. Il avait raison ! Alost est plus fort, mais son avantage du terrain est une arme à double tranchant. Car mal entamé, ce match inaugural accentue la pression. Et comme les Montois ont joint la mentalité à la parole, leur couteau entre les dents a vite acculé des Okapis manquant cruellement d'intensité, surtout sous les anneaux, où ils sont censés dominer mais où ils étaient dévorés dès la mi-temps : 39-43 après 8-4 et 23-33.

Le MVP Copeland, son trophée à peine rangé, était muselé. Nivins et Maras régnaient dans les raquettes et ces Montois dont le collectif n'avait plus que le nom jouaient… à l'unisson ! Alost, lui, précipitait. Mais surtout, il ne déployait pas une énergie réputée décuplée en playoffs. Ce premier tour n'était donc pas une formalité. Mons avait désormais tout à gagner. Et malgré les accélérations de Jackson, Alost restait emprunté : 47-61. Privés de rythme par une défense hennuyère remarquablement préparée par Shivek, les Okapis pétrifiaient leur Forum par un jeu sans créativité. Aucune éclaircie ne pointait à l'horizon du dernier quart : 52-61.

Les Montois restaient seuls à attaquer le cercle, là où les Okapis, sans vitesse ni passes, s'enfermaient dans des efforts individuels : 56-68. Il fallut attendre la 35e minute pour les voir accélérer, profitant des premiers tirs hasardeux de Mons. Couplé à une défense enfin plus consistante, cela les ramena à 66-70. Mais Mons ne s'écroula pas. Slaughter le relança (66-75), Copeland et Kruger tentèrent le hold-up (71-75), mais jamais Alost ne repassa devant.

Match 2 mercredi soir.