Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a endossé le maillot jaune de leader après avoir remporté mercredi la première étape du Tour de Romandie (WorldTour), longue de 184,5 km reliant les villes de Morges et de La Chaux-de-Fonds dans l’ouest de la Suisse.

Le vainqueur du Paris-Nice a lancé son sprint final de très loin et a su résister à la remontée du Néerlandais Lieuwe Westra (Vancansoleil), 2e, et de l’Italien Paolo Tiralongo (Astana), 3e.

Au classement général, Wiggins devance désormais de 7 secondes son équipier australien Michael Rogers et de 9 secondes le Néerlandais Bauke Mollema.

Favori avec Cadel Evans pour le classement général final, Wiggins est surtout attendu pour le contre-la-montre de dimanche à Crans-Montana, qui pourrait être décisif.

Pistard reconnu et de plus en plus à l’aise en montagne, Wiggins a prouvé qu’il avait aussi des talents de sprinter. Une polyvalence qui fait de lui le maillot jaune du Tour de Romandie.

Vainqueur du prologue la veille à Lausanne, son coéquipier et compatriote Geraint Thomas a été distancé dans l’ascension du Haut de la Côte (1.035 m).

Cette montée a aussi été fatale à Mark Cavendish. Largué dès les premiers mètres, le roi du sprint a dû laisser la vedette à Wiggins lors de l’emballage final.

Au niveau des abandons, le Russe Denis Menchov a jeté l’éponge à la mi-course. L’ancien vainqueur de la Vuelta et du Giro avait terminé 2e du Tour de Romandie 2010.

Ce Jeudi, la deuxième étape part de la France à partir de Montbéliard et s’achèvera à Moutier (Suisse), au terme d’une course de 149,1 km.

Le parcours comprend quelques difficultés, comme la montée de la Caquerelle (834 m) à 30 km de l’arrivée. La Caquerelle sera aussi empruntée lors du prochain Tour de France, au cours de la 8e étape arrivant à Porrentruy.

(D’après AFP et Belga.)