Rédaction en ligne
lundi 06 août 2012, 20:11
Marcel Kittel, © Belga
L’Allemand Marcel Kittel (Argos-Shimano) a remporté la première étape de l’Eneco Tour, le Tour du Benelux, en s’imposant au sprint devant le Français Arnaud Démare et l’Américain Taylor Phinney, lundi à Middelburg, aux Pays-Bas. Michael Van Staeyen s’est montré le meilleur Belge à la 6e place.
Mardi, la deuxième étape de ce Tour du Benelux sera disputée sous forme d’un contre-la-montre par équipes de 18,9 km, à Sittard (Pays-Bas). L’épreuve s’achèvera dimanche au terme d’une 7e étape en Belgique, dont l’arrivée sera jugée au sommet du Mur de Grammont après 207,7 km.
Le sprinter de l’équipe Argos endosse le premier maillot de leader grâce à son 8e succès cette saison. L’Allemand s’était déjà imposé cette saison au Grand Prix de l’Escaut une étape des Trois Jours de La Panne-Coxyde, à l’Etoile de Bessèges, au Tour d’Oman (2) et au Ster ZLM Tour (2).
Cette première étape était sur papier favorable à une arrivée au sprint. Le peloton a effectivement parcouru groupé les 70 derniers kilomètres, arrivant avec plus d’une demi-heure de retard sur l’horaire prévu à 40 km/h de moyenne. Une échappée matinale de Staf Scheirlinckx et de l’Espagnol Pablo Urtasun avait vu les deux coureurs s’octroyer un avantage de dix minutes, avant d’être repris après 125 km de course.
A deux kilomètres du but, une chute collective a perturbé l’organisation du sprint qui a finalement mis aux prises une vingtaine de coureurs seulement, ceux qui étaient placés à l’avant du peloton.
Cette première étape marquait aussi le retour à la compétition de l’Espagnol Alberto Contador, suspendu deux ans par le Tribunal arbitral du sport pour un contrôle positif au clenbuterol, un anabolisant, lors de la deuxième journée de repos du Tour de France 2010. L’Espagnol a terminé 106ème lors de la première étape.
(avec Belga)
