L’équipe nationale de hockey s’est qualifiée pour les demi-finales du Champions Challenge, jeudi à Johannesburg (Afrique du Sud). Les Red Lions se sont en effet imposés 4-0 (mi-temps : 1-0) au Canada en quarts de finale de ce tournoi international de 8 nations rassemblant les nations classées entre les 9e et 16e rangs mondiaux.

Toujours invaincus, après deux victoires et un nul en phase de groupes, les hommes de Colin Batch ont largement dominé dans le jeu l’équipe canadienne, 11e au classement FIH.

En première mi-temps, la Belgique (12e mondiale) a ouvert la marque sur son 3e penalty corner, Florent Van Aubel ponctuant de près une phase collective (23e).

Après la pause, Thomas Briels déviait un centre de Max Luycx pour doubler l’avance (49e), avant que Jérôme Dekeyzer ne transforme deux minutes plus tard un penalty stroke obtenu à la suite d’une charge fautive sur John John Dohmen (52e).

Tom Boon fixait enfin le score à la 59e, améliorant d’une unité son statut provisoire de meilleur buteur du tournoi avec sept réalisations.

En demi-finales samedi, la Belgique sera opposée à l’Argentine (8e mondiale) qui, sans surprise a disposé 5–1 de la Pologne (19e), que les Belges avaient défait 7-3 en match de poules.

L’autre demi-finale mettra aux prises l’Inde (10e) vainqueur (5-4) en prolongation de la Malaisie (14e) au Japon (15e) ou à l’Afrique du Sud (13e),.

L’objectif avoué des Belges, déjà assurés de leur qualification pour les Jeux olympiques de Londres, est de remporter ce Champions Challenge pour monter dans le Champions Trophy, qui rassemble le top 8 mondial.

(D’après Belga).