Le numéro 1 belge, 61e mondial, n’a rien pu faire face au spécialiste de la terre battue qu’est l’Espagnol Fernando Verdasco, 16e mondial et tête de série N.14 dans cette 2e levée du Grand Chelem.

Le gaucher madrilène, tombeur de Rafael Nadal au récent tournoi de Madrid, s’est imposé en trois manches 6-3, 6-2 et 7-6 (7/4).

Cette défaite aussi tôt dans le tournoi coûtera pas mal de points au Liégeois de 28 ans au classement mondial, puisqu’il avait atteint le 3e tour (seizièmes de finale) l’an dernier.

Verdasco, 28 ans, rencontrera au 2e tour le vainqueur du match entre le qualifié néerlandais Igor Sijsling (ATP 122) et le Luxembourgeois Gilles Muller (ATP 54).

Vainqueur du tournoi en 2003, l’Espagnol Juan Carlos Ferrero s’est qualifié pour le deuxième tour des Internationaux de France de tennis après avoir sorti dimanche le gaucher français Jonathan Dasnières de Veigy en trois sets 6-1, 6-4, 6-3 et deux heures 09 minutes de jeu.

Pour ses débuts à Roland Garros, Dasnières de Veigy a fait illusion en menant 3-0 dans le deuxième set face à l’ex-numéro 1 mondial âgé de 32 ans. Invité par les organisateurs, le Français de 25 ans classé 158e mondial n’a pu maintenir la cadence et s’est incliné sur un coup droit hors des limites.

« Il fait tout un peu mieux que moi, plus tôt et plus vite. Il sert mieux, il retourne mieux, il m’a dominé dans tous les compartiments du jeu », a expliqué Dasnières de Veigy. « Je préfère ne pas imaginer comment il jouait quand il a gagné à Roland Garros il y a dix ans. Ca devait être pénible à jouer. Sur terre battue, il reste un bon joueur » même à la 41e place mondiale.

Très satisfait de toucher 18.000 euros pour cette élimination au premier tour, Jonathan Dansières de Veigy a tenu à remercier les organisateurs pour leur invitation, octroyée pour les bons résultats du joueur en challengers ces dernières semaines. La dotation des Internationaux de France a été augmentée globalement de 7 % par rapport à 2011 et carrément de 20 % pour le premier tour, dont les perdants touchaient seulement 15.000 euros l’an dernier.

« Ce « prize money » me fait beaucoup de bien, c’est plus que ce que j’ai gagné depuis le début de saison. Il va me permettre d’investir dans les voyages, les billets d’avion, mon entraîneur pour bien finir la saison. J’étais dans une bonne dynamique avant le tournoi, rien n’est remis en question. Mon objectif est toujours de rentrer dans le « Top 100 », je vais repasser par la « case challengers » et par les « qualifs » », a précisé Dasnières de Veigy.

La Russe Svetlana Kuznetsova peut elle aussi rêver d’un deuxième sacre à Roland Garros après avoir éliminé en deux sets 6-1, 6-3 dimanche la Croate Mirjana Lucic auteur de 42 fautes directes.

Victorieuse du tournoi en 2009, la droitière de 26 ans l’a emporté après s’être offerte deux balles de match. Elle a bouclé la rencontre d’un retour de service en coup droit après une heure 10 minutes de jeu.

« J’adore ce tournoi. Je veux revenir à mon meilleur niveau », a déclaré Kuznetsova, qui a révélé avoir pris pour entraîneur l’Argentin Hernam Gumy après le tournoi de Rome.

Nicolas Mahut, 89e mondial, s’est qualifié pour le 2e tour de Roland-Garros,après sa victoire dimanche face à l’Américain Andy Roddick, 33e mondial, 6-3, 6-3, 4-6, 6-2. L’Angevin, qui n’avait passé qu’une fois le cap du 1er tour en 9 participations au grand tableau, affrontera au prochain match le Canadien Franck Dancevic ou le Slovaque Martin Klizan.

La Serbe Ana Ivanovic, une fois couronnée elle aussi Porte d’Auteuil, en 2008, est en lice pour un doublé après avoir dominé en deux sets 6-1, 6-1 l’Espagnole Lara Arruabarrena-Vecino. Elle l’a emporté sur son 5e ace du match, après 59 minutes de jeu.

L’Argentin Juan Martin del Potro, ex-vainqueur de l’US Open en 2009, a dominé l’Espagnol Albert Montanes 6-2, 6-7, 6-2, 6-1 en trois heures 10 minutes de jeu. Strappé et bandé au genou gauche après le deuxième set, Del Potro a produit un tennis solide marqué par 56 coups gagnants.

Alors que Venus Williams, revenue sur les courts en mars après six mois d’absence, entend se mettre en jambe face à l’Argentine Paula Ormaechea.

L’Australienne Samantha Stosur, finaliste en 2010 et victorieuse de l’US Open l’an dernier, a dominé en ouverture sur le court central la Britannique Elena Baltacha en deux sets 6-4, 6-0.

Le Français Jo-Wilfried Tsonga, 5e mondial, s’est qualifié pour le deuxième tour des Internationaux de France de tennis après avoir dominé dimanche le qualifié Russe Andrey Kuznetsov, 159e mondial, en quatre sets 1-6, 6-3, 6-2, 6-4 et deux heures 18 minutes de jeu.

Tsonga affrontera au deuxième tour l’Allemand Cedrik-Marcel Stebe qui a battu sur abandon pour mal de dos 6-3, 2-0 le Brésilien Joao Souza.

C’est au mental que Tsonga est revenu dans un match mal engagé, après avoir perdu le premier set en 36 minutes en gâchant huit balles de break en sa faveur. Il ravissait enfin le service de son adversaire abonné au circuit satellite pour mener 3-1 dans la deuxième manche à sa 10e balle de break. Il gardait l’avantage pour égaliser à une manche partout sur son cinquième ace.

Tsonga ravissait d’entrée le service de son adversaire dans la troisième manche, pour s’envoler vers le succès.

C’est sur son 10e ace que Tsonga obtenait deux balles de match dans la quatrième manche. Il bouclait la rencontre d’un puissant coup droit expédié à mi-court.

(avec AP)