Invitée pas forcément surprise dans le ciel anglais, la pluie a retardé les débats. Mais n'a pas empêché les favoris de faire leur métier.

Sous le toit fermé du Central, l'Américaine a éliminé la tenante du titre, Petra Kvitova, en deux sets 6-3, 7-5 grâce à sa première balle de service (13 aces). La Tchèque, surprise de l'édition précédente, n'a eu qu'une seule balle de break, qui était aussi une balle d'égalisation à un set partout, mais n'en a pas profité. Au prochain tour, Serena Williams affrontera Victoria Azarenka, tête de série N.2, qui a battu l'Autrichienne Tamira Paszek en deux sets 6-3, 7-6 (7/4).

Tandis que la Polonaise Agnieszka Radwanska, tête de série N.3, s'est, elle aussi, qualifiée pour les demi-finales de Wimbledon, en battant la Russe Maria Kirilenko (N.17) en trois sets 7-5, 4-6, 7-5. Elle rencontrera au prochain tour l'Allemande Angelique Kerber (N.8).

Auparavant, Ferrer avait balayé l'Argentin Juan Martin Del Potro en trois sets 6-3, 6-2, 6-3, également sur le Central couvert, ce qui commence à être une habitude au tournoi « semi-indoor » de Wimbledon, tant la météo a été exécrable.

L'Espagnol, décidément à l'aise sur le gazon, en théorie sa moins bonne surface, a fait pratiquement un sans-faute : 17 points sur 19 montées au filet, seulement 8 fautes directes contre 20 à son adversaire, 5 breaks réussis contre aucun.

« C'était peut-être mon meilleur match sur gazon de la saison », a déclaré Ferrer. Au prochain tour, le Valencien de 30 ans aura l'occasion de montrer qu'il est vraiment devenu un joueur qui compte sur gazon en défiant Andy Murray.

Murray passe sous les gouttes

Le joueur écossais a été l'un des rares à pouvoir terminer son match à l'extérieur entre deux averses face au Croate Marin Cilic, 7-5, 6-3, 6-2.

Les deux hommes s'étaient séparés lundi soir sur le score de 7-5, 3-1 pour le Britannique, programmé sur le court N.1 dépourvu de toit rétractable.

Revenus ce mardi en fin de matinée, ils n'ont eu le temps de disputer que quelques jeux avant d'être renvoyés au vestiaire par la pluie.

« Quand on est dans la bonne dynamique et qu'on est interrompu, on a l'impression d'avoir tout à recommencer à zéro », a dit la tête de série N.4.

Richard Gasquet, ancien demi-finaliste, a connu la désillusion de perdre un huitième de finale pourtant jouable contre l'Allemand Florian Mayer, 29e mondial, en quatre sets 6-3, 6-1, 3-6, 6-2.

Jo-Wilfried Tsonga a vengé Richard Gasquet en disposant de l'Américan Mardy Fish (4-6, 7-6, 6-4, 6-4). Le Manceau de 27 ans, qui sera opposé à Kohlschreiber, est le dernier Bleu encore en lice à Londres.

May (avec AFP)