Le destin fou de la villa Tugendhat
DANIEL COUVREUR
mercredi 01 février 2012, 13:58
La villa Tugendhat est un bijou précurseur du modernisme. Construite en 1930, à Brno, une ville aujourd'hui située en République tchèque, elle préfigurait le futur de l'architecture avec tant de force qu'elle pourrait avoir été dessinée au XXIe siècle. L'Unesco a inscrit ses lignes pures au patrimoine mondial de l'humanité mais l'édifice imaginé par l'architecte Mies van der Rohe avait perdu son âme. La villa vient d'être totalement restaurée pour rouvrir ses portes au public : l'occasion de faire la lumière sur ses mystères…
Edifiée pour Fritz et Alfreda Tugendhat, la maison est d'une radicalité et d'un raffinement inouï. Les murs sont plaqués de bois précieux (citronnier, ébène…) ou taillés dans l'onyx. Les espaces entre salle à manger, bureau et salon ne sont pas cloisonnés. La façade sur le jardin est une formidable baie vitrée et peut disparaître dans le sol si la météo est clémente. Mies van der Rohe a imaginé tout le mobilier jusqu'aux interrupteurs électriques. Les époux Tugendhat étaient juifs et n'ont pas pu jouir longtemps de leur villa. À la veille de l'invasion nazie, le couple a fui vers la Suisse.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la villa a été réquisitionnée par les Allemands au profit de Messerschmitt. À la Libération, les Russes ont pris possession des murs, avant d'en céder la propriété à l'État tchécoslovaque en 1955. Un centre de rééducation pour enfants a été installé dans la villa jusqu'en 1963.
Depuis, le bâtiment est considéré comme un élément symbolique du patrimoine tchèque. C'est là que les premiers ministres tchèque et slovaque se rencontreront pour décider de la scission de la Tchécoslovaquie en 1993. Au XXIe siècle, la villa Tugendhat a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité. Mies van der Rohe a matérialisé dans la villa Tugendhat ses rêves expressionnistes d'acier et de verre. À l'avant-garde du XXe siècle, l'architecte deviendra l'un des piliers du Bauhaus.
En 1938, devant le triomphe des idées nazies, Mies van der Rohe partira s'installer aux Etats-Unis, où il professera sa célèbre théorie du « Less is More », dans laquelle il défend la création d'une architecture contemplative basée sur l'équilibre entre l'intérieur et l'extérieur. Vingt ans plus tard, il signera son ultime chef-d'œuvre, vitrine de cette architecture universelle simplifiée : le Seagram Building, ouvert sur New York comme la villa Tugendhat l'était déjà sur la ville de Brno.
