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Il a tout pour faire un parfait film d’été, ce Night and day ! Un peu de romance et beaucoup d’action aux quatre coins du monde, un scénario qui ne fait pas mal aux neurones, de l’humour, un doigt d’auto-parodie et des cascades à la pelle, sans oublier des acteurs qui ne sont pas n’importe qui, en l’occurrence Tom Cruise et Cameron Diaz. Les personnages qu’ils incarnent se rencontrent dans un aéroport. Lui est espion, elle rafistole des bagnoles de collection. Bref, des métiers de rêve. Notre James Bond est traqué par un tas de services secrets et embarque dans sa fuite la jolie fille. Sur une île paradisiaque, on les voit même en maillot de bain, faisant allusion à ce qui se serait passé de très sexy entre eux. En clair : que demander de plus à une production américaine calibrée pour casser la morosité ambiante ?

Contre-performances

Le hic, c’est que Night and day passe déjà pour un échec commercial. Du moins, de l’autre côté de l’Atlantique. Au 25 juillet, soit après quatre semaines d’exploitation dans les salles, le film de James Mangold n’a récolté « que » 72 millions de dollars. À des années-lumière des 143 millions rassemblés par Inception… en deux semaines seulement.

Pour la star de Top gun, l’une des mieux payées de Hollywood, et celle que le magazine Forbes décrétait en 2006 « célébrité la plus influente du monde », les lendemains tardent décidément à chanter à nouveau. En comptant Lions et agneaux et Walkyrie, les films récents de l’acteur alignent les contre-performances. Pire : la plupart sont des productions Cruise-Wagner, boîte qu’il a fondée avec Paula Wagner. 2006 fut pour l’intéressé une « annus horribilis ». C’est l’époque où les studios Paramount mirent fin au contrat de l’acteur. Motif : « comportement inacceptable ». Étaient visés les propos tapageurs et autres incidents auxquels il s’est retrouvé mêlé. Au point d’en devenir la risée de la presse lorsqu’il rend public, en sautant sur le divan de l’émission d’Oprah Winfrey, les sentiments qu’il éprouve pour Katie Holmes. On a fait moins ridicule.

Comment effacer cette image lourde à porter ? En faire un maximum côté promo : en France, on a vu les deux vedettes de cet amusant Night and day apparaître sur le Tour. Deuxièmement : jouer avec ladite image. Tom Cruise s’essaie à l’autodérision. Dans le film de Mangold, il jongle plus d’une fois et de manière appuyée avec son statut de sex-symbol, sourire éclatant et tout le toutim. Comme il y a deux ans dans Tonnerre sous les tropiques, la comédie de Ben Stiller mettant en scène une star au brillant déclinant pour avoir aligné un peu trop de navets… Tom, lui, s’y glissait dans la peau d’un producteur vraiment pas classe. Mais manifestement, savoir (et faire) rire de soi paie peu, au pays de l’Oncle Sam. Chez nous ? Réponse d’ici quelques jours.

Critique du film dans le MAD.

RÉTROACTE

Un pied dans le business

Si Top gun a fait de Tom Cruise une star planétaire en 85, le film de Tony Scott lui a aussi permis de revoir ses ambitions à la hausse et de briguer des rôles plus « sérieux ». Dans Né un 4 juillet par exemple, ou le Eyes wide shut du défunt Stanley Kubrick. Mais aux Etats-Unis, l’art sans bizness et vice versa, c’est rare. Voilà un bon moment que l’acteur a également mis le pied dans la production. Début novembre 2006, Paula Wagner et lui sont même nommés vice-CEO de United Artists. La première s’en retire deux ans plus tard, mais le tandem reste producteur pour UA. De Lions et Agneaux ainsi que Walkyrie, par exemple ; de maigres réussites commerciales… Ces jours-ci, c’est notamment la mise en chantier d’un quatrième Mission : impossible qui devrait l’occuper. La franchise lui a jusqu’ici rapporté un joli magot, en tant qu’acteur et producteur. Pas de raison de ne pas y replonger.