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Pierre Etaix, le cinéaste sans film

JEAN-CLAUDE VANTROYEN

lundi 17 novembre 2008, 08:54

CE MERVEILLEUX CLOWN BLANC sera à Bruxelles mardi pour une soirée sur le burlesque qui lui rendra hommage.

Pierre Étaix aime la Belgique : « C’est un pays où l’humour est roi, où il est en circulation. En France, il est réservé à des humoristes qui n’ont aucun humour dans la vie. » © Julien Hockers (s

Pratique

Bruxelles fait la fête à Pierre Etaix, Théâtre de la Toison d'or, mardi 18 à 20 h ;

02-510.0.510 ; www.ttotheatre.be

Tout savoir sur le dossier judiciaire des films de Pierre Etaix et signer la pétition de soutien : www.lesfilmsdetaix.fr

Au risque de choquer cet artiste discret, on a envie d'afficher et de scander ce slogan dans tous les lieux voués au cinéma : il faut sauver Pierre Etaix. Ou plutôt ses films. Car de lui-même, il s'occupe plutôt bien : à 80 ans, l'homme garde une fraîcheur d'esprit une élégance primesautière. Ses films, par contre…

Tapez « Pierre Etaix » sur amazon.fr catégorie DVD… et rien ne surgit. Aucun de ses cinq longs-métrages n'apparaît. Ils n'existent pas en DVD. Comme on ne peut non plus les projeter dans les ciné-clubs ni les exploiter en salles. Pierre Etaix est devenu un cinéaste sans film. Pourquoi ? Un conflit long et stupide entre Pierre Etaix et Jean-Claude Carrière, coauteurs des films, et Gavroche, la société qui en a les droits… et qui ne s'en sert pas. Les procès se suivent et Pierre Etaix attend.

Un Pierre Etaix qui est loin d'être éteint. « J'ai écrit un sujet il y a deux ans. Je l'ai présenté à un producteur qui semblait intéressé au départ. Et puis, d'un rendez-vous à l'autre, il a pris ses distances. Mais ce film, j'y tiens, je veux le faire, mais comment ? je ne sais pas. » Ce n'est pas la première fois que le cinéaste ne trouve pas de producteur. « C'est la énième fois. J'avais un projet avec Jerry Lewis, vers 75, qui n'a pas pu aboutir. On m'a dit : “Jerry Lewis, c'est du passé.” » Plus de films d'avant, aucune concrétisation de projets. La condamnation à mort d'un artiste.

Un artiste qui compte, pourtant. Pierre Etaix fut le gagman de Jacques Tati. Il fut le cinéaste auréolé d'un Oscar en 1963 pour son court-métrage Heureux anniversaire. Il réalisa cinq films époustouflants de sens comique : Le soupirant, Yoyo, Tant qu'on a la santé, Le grand amour, Pays de cocagne, de 1962 à 1969. Dans lesquels il prolonge les leçons de ses maîtres, Buster Keaton, Charlie Chaplin, Laurel et Hardy, Harry Langdon, Harold Lloyd.

Bruxelles ne l'abandonne pas. Si on ne peut pas voir ses films, on peut au moins en montrer des extraits. C'est l'idée d'une soirée consacrée au burlesque au Théâtre de la Toison d'or. Véronique Navarre et notre confrère Nicolas Crousse y ont convié Pierre Etaix, qui y fera un numéro et présentera des extraits de films de ses maîtres et de son ami Jerry Lewis. Des cinéastes belges (Jaco Van Dormaal, Joachim Lafosse, Dominique Abel, Fiona Gordon) se joignent à la fête. « Le cinéma de Pierre Etaix rend heureux », dit Véronique Navarre. Raison de plus pour le soutenir.