Tous les instruments à portée de clic

Envie d'un renseignement sur un violon Amati de la Cité de la musique de Paris, un tambour à fente congolais du Musée de Tervuren ou un luth suédois du Musée de la musique de Stockholm ? Jusqu'ici, les mélomanes de tous poils, des plus pointus aux plus amateurs, devaient se rendre sur place ou arpenter les bases de données unilingues et parfois incomplètes de chacun des musées. Le projet européen MIMO (Musical Instruments Museum Online), lancé en septembre 2009, devrait leur simplifier la vie. Il s'agit de développer, via internet, un point d'accès unique à toutes les informations et ressources numériques (photos, vidéos, fichiers sonores) relatives aux instruments abrités par les musées européens.

L'initiative est née en Ecosse, à l'Université d'Edimbourg, courant 2008. « A l'origine, nous voulions lancer un projet de numérisation de livres rares et anciens, mais on nous a vite fait comprendre que nous n'obtiendrions pas de soutien financier » déclare Norman Rodger, responsable du projet. « Un ami universitaire m'a conseillé, autour d'une tasse de thé, d'essayer avec les instruments de musique. Il a eu raison. Collecter et centraliser plus de 45.000 images d'instruments européens et extra-européens, et leurs métadonnées, en six langues (ndlr : anglais, français, allemand, italien, néerlandais et suédois) et ce pour la première fois, c'est tout simplement passionnant. » Aujourd'hui, Mimo est piloté par un consortium de onze musées d'instruments européens, comprenant le Musée des instruments de musique (MIM) de Bruxelles et le Musée royal de l'Afrique centrale de Tervuren. « La Belgique joue un rôle important dans Mimo. Avec environ 8.000 photos pour chacun de nos deux musées, nous représenterons environ un tiers des instruments présents dans la base de données », explique Saskia Willaert, responsable de collection au MIM.

Chacun des musées, en plus du travail de digitalisation de ses collections, apportera une contribution propre au projet. Ainsi, le Musée de Tervuren sera en charge de la phase de test de Mimo auprès des différents publics cibles (enseignants, musicologues, chercheurs, restaurateurs d'instruments, collectionneurs, etc.) et le MIM s'occupera de l'important travail de nomenclature visant à classer et nommer les instruments.

Selon Saskia Willaert, « Mimo peut être considéré comme un agrégateur de recherches, comme Google, mais avec la grosse différence que nous utiliserons un vocabulaire contrôlé et défini à l'avance. L'un de nos objectifs est aussi d'aller au-delà des appellations scientifiques ou méconnues pour toucher le grand public. Ainsi, lorsque vous taperez “cornemuse”, vous pourrez également découvrir la zukra, qui en est une variante nord-africaine. »

La création de ce gigantesque musée virtuel, dont la version publique devrait être lancée au mois de septembre 2010, est un satellite d'un chantier plus vaste, Europeana, autre projet de vendange culturelle qui a accumulé, depuis 2008, plus de deux millions de films, manuscrits, photographies ou objets représentatifs du patrimoine européen. « Attention, souligne néanmoins Norman Rodger, ce que nous désirons surtout, c'est que les utilisateurs ne se contentent pas de Mimo et poussent leurs recherches plus loin, en continuant de se rendre dans les musées et de se pencher de plus près sur les collections. »