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Sans vouloir rivaliser avec la lenteur légendaire des Girls in Hawaii, Dan San a pris son temps pour livrer son premier album, plus de deux ans et demi après avoir ouvert, à la Rotonde, la Nuit du Soir de septembre 2009.

Depuis, il y a bien eu ce EP de sept titres, Pillow, paru en 2010 et surtout de nouveaux membres qui ont rejoint ce qui était au départ, il y a dix ans, un duo formé par Thomas Medard et Jérôme Magnée.

« On est amis depuis l'enfance, nous ont-ils raconté, nos parents étant déjà de vieux amis. Pendant cinq, six ans, on s'est produit, deux voix, deux guitares, dans les cafés de Liège et chez les copains. Mais dans notre tête, on entendait déjà des arrangements avec violon, basse, batterie… On n'avait donc plus le choix. »

C'est ainsi que le duo devient quartette dès 2009 et, pour cet album intitulé Domino, ils sont sept au sein de Dan San, dont le violoniste Damien Chierici – qui termine à Montréal ce mois-ci la tournée de MLCD – en plus de musiciens additionnels : « Thomas et moi apportons toujours textes et musiques, reconnaît Jérôme, mais chacun ensuite y apporte ses influences et c'est collectivement que nous signons toutes les chansons. Chaque membre du groupe fait partie de la famille dorénavant. »

La musique aussi évolue lentement mais sûrement chez Dan San. Si, au départ, le duo de voix et de guitares acoustiques n'était pas sans rappeler les harmonies chères à Simon & Garfunkel et au folk des années 60, Dan San a étoffé son propos et Domino, aujourd'hui, offre une belle palette folk-pop qui touche autant aux ambiances progressives (la passion de Jérôme) qu'au néo-folk de Grizzly Bear ou Fleet Foxes, que Thomas avoue beaucoup aimer.

Jérôme : « J'ai toujours aimé la musique progressive. Thomas doit un peu me freiner. »

Thomas : « Je n'ai rien contre un morceau de vingt minutes si chacune se justifie vraiment. »

Dan San ne cherche pas pour autant à s'inscrire dans ce courant néo-folk qui, aux Etats-Unis surtout, attire de nombreux artistes : « On ne cherche pas à s'inscrire dans un courant. On fait cette musique très harmonique depuis toujours. On cherche seulement à ne pas faire deux fois la même chanson. Il y a de nouvelles idées. Si tout le monde se foutait du néo-folk, on en ferait quand même. Et on n'a pas la prétention de dire que qui que ce soit nous a tout piqué. On fait du Dan San, le mieux possible. »

Une tournée en Allemagne

Dan San a en tout cas pris le temps du recul pour peaufiner ses chansons, les rendre très atmosphériques (« Moon », en ouverture, est un vrai petit bijou à ce niveau-là) : « Certains morceaux ont de fait plus de deux ans. L'essentiel a été composé en 2010 et on a commencé les enregistrements, à la maison, chez Raphaël Wynands (cf. MLCD), en janvier 2011. Et oui, on a pris le temps de pas mal bidouiller. »

Dan San s'occupe également du collectif JauneOrange, bénéficiant ainsi d'un réseau international qui permet au disque Domino de sortir en France, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche et même au Japon : « Ils sont tous très motivés, c'est gratifiant. Une tournée de dix jours en Allemagne est déjà prévue pour le mois de mai. »

Il ne reste plus qu'à sortir le disque en Chine puisqu'en dialecte cantonais, Dan San veut dire merci : « Quand on a cherché un nom, on voulait remercier tous ceux qui nous avaient soutenus à nos débuts, famille et amis. On a donc tapé le mot Merci sur Google pour voir dans quelle langue ça sonnait le mieux. C'est comme ça qu'on a trouvé Dan San qui est aussi un plat à base de riz. J'ai la recette quelque part. »

Dan San sera à l'Eden de Charleroi ce 4 février (à la même affiche que Megafaun et Alamo Race Track) et le 25 février au Botanique dans le cadre d'ABBota.

Album Domino (JauneOrange-PiaS). Infos : www.dansan.be