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Les obsèques de Whitney Houston ont commencé samedi à la mi-journée à Newark (vers 18 heures heure belge), près de New York, dans l'église où la chanteuse avait l'habitude de chanter quand elle était enfant. La cérémonie était retransmie en direct par de nombreuses chaînes télévisées et sur le net.

Après trois heures et demie de cérémonie, où se sont relayés stars et proches de la défunte, le cercueil de bois lustré a été emmené le long de l'allée centrale de l'église baptiste "New Hope". La dépouille de la pop star a été déposée dans un corbillard doré surmonté de fleurs qui a pris place dans le cortège funéraire pour être emmenée dans un lieu inconnu, en attendant l'enterrement qui devrait avoir lieu dimanche.

La cérémonie a commencé avec un mot de bienvenue du maire de Newark, la ville natale de la star. "Nous t'aimons Whitney Houston", a déclaré le maire Cory Booker, face au cercueil recouvert de fleurs, selon la retransmission télévisée de la cérémonie.

Kevin Costner, Steve Wonder, Alicia Keyes figuraient parmi les stars qui ont rendu un dernier hommage à la chanteuse, dans sa ville natale de Newark, dans la grande banlieue de New York. Le pasteur officiant un ami, Marvin Winans. Ce chanteur de gospel avait marié la pop star et le chanteur de rhythm and blues Bobby Brown en 1992. Le couple, qui a une fille de 18 ans, Bobbi Christina, a divorcé en 2007.

"J'étais encore ton Bodyguard il n'y a pas si longtemps,et maintenant tu es partie"

La voix nouée par l'émotion, Kevin Costner a raconté comment la production du film "Bodyguard" avait rechigné à engager la chanteuse noire pour le rôle. "Peut-être fallait-il quelqu'un de blanc, personne ne l'a dit tout haut mais c'était une question entendue", a dit l'acteur. Elle "était au faîte de sa gloire comme chanteuse" mais avait peu d'expérience d'actrice mais "j'ai pensé qu'elle était le choix parfait", a-t-il confié.

"J'ai dit à tout le monde que j'avais bien remarqué que Whitney était noire. Le seul problème était que je pensais qu'elle était parfaite pour ce que nous voulions faire", a ajouté le comédien, levant régulièrement les yeux vers le cercueil couvert de fleurs. Il a confié avoir repoussé d'un an le tournage pour permettre à l'actrice d'être au casting et l'avoir soutenue pour un essai que lui ont imposé les studios. "C'est la première fois que j'ai vu le doute s'emparer d'elle. Whitney était terrifiée, la plus grande pop star du monde n'était pas sûre d'être à la hauteur", a ajouté l'acteur.

"Je lui ai tenu la main et je lui ai dit qu'elle était très belle". Le comédien a parlé du "fardeau inexplicable qui accompagne la célébrité: appelez-le doute, appelez-le peur, je porte le mien et je sais que les célébrités dans cette pièce portent aussi le leur", a-t-il dit, "ce fardeau qui a rendu Whitney superbe et qui l'a fait trébucher en partie à la fin".La police, sur les dents, a recommandé aux fans de ne pas venir sur place et de regarder chez eux la cérémonie. Mais ils continuaient vendredi à venir se recueillir devant les bougies, fleurs, ballons et cartes de condoléances déposées devant l'église et le funérarium, à 2 km de là.

Le départ précipité de Boby Brown

L'ex-mari de Whitney Houston, Bobby Brown, en costume noir, était présent au début de la cérémonie. Bobby Brown, a ensuite quitté la cérémonie après quelques minutes seulement. Il serait parti mécontent, la famille de Mme Houston ayant refusé de lui faire une place, selon le récit que le révérend Jesse Jackson a livré à CNN après la cérémonie. Le couple a divorcé en 2007 et Bobby Brown a gardé des relations tendues avec la famille de son ex-épouse.

P.LA. (avec AFP)