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En 1347, six bourgeois de Calais, pour sauver leur ville assiégée depuis onze mois, se sont présentés aux Anglais en chemise et la corde au cou. Ils leur ont remis la clef de la Cité, et les Calaisiens furent saufs. Mais Calais devint ville anglaise pour plus de deux cents ans. Voilà la méthode que certains responsables politiques francophones veulent utiliser pour résoudre la crise de régime que traverse aujourd’hui la Belgique.

Plus précisément, ils proposent, à l’instar du leader de N-VA, d’en revenir à une page blanche, de ne pas prendre comme point de départ la situation institutionnelle actuelle, mais d’examiner ce que francophones et Flamands peuvent ou veulent encore faire ensemble. Ceux-là ont lu la Constitution et ils y ont trouvé l’article 35. Cette disposition prévoit que « l’autorité fédérale n’a de compétences que dans les matières que lui attribuent formellement la Constitution et les lois portées en vertu de la Constitution même. Les communautés ou les régions, chacune pour ce qui la concerne, sont compétentes pour les autres matières, dans les conditions et selon les modalités fixées par la loi (spéciale) ». Il est également prévu que cette disposition ne pourra être mise en œuvre qu’après une nouvelle révision de la Constitution qui définira les compétences de l’autorité fédérale. L’article 35 est donc purement incantatoire, sans effet juridique aucun. Il a été inscrit, en 1993, dans la Constitution à la seule fin de convaincre les parlementaires de la Volksunie – ancêtre de la N-VA – de soutenir une réforme qui parachevait le modèle fédéral belge. C’était une manière de dire aux nationalistes flamands que leur heure n’était pas venue, mais qu’un jour peut-être… Il est donc étrange que ce soient des responsables politiques francophones qui proposent

aujourd’hui de donner vie à une disposition constitutionnelle qui, dans l’esprit de l’essentiel de ses auteurs, devait rester lettre morte. L’article 35 est donc inapplicable sans révision constitutionnelle préalable. Il suppose, en outre, un choix crucial. Faut-il délaisser les compétences aux régions ou aux communautés ? Le texte constitutionnel ne le précise pas. Or répondre à cette question est impossible, ce qui démontre le leurre d’une solution présentée comme un « Sésame » des problèmes existentiels de la Belgique. Qui peut croire, en effet, que les Flamands accepteront que toutes les compétences aillent aux régions, et notamment à la région niée et honnie de Bruxelles-Capitale ? Qui peut croire que les francophones accepteront que toutes les compétences aillent aux communautés, niant ainsi l’existence de cette région centrale qu’ils ont voulue à part entière et dont l’existence a été conquise de haute lutte ?

Enfin, à supposer même que soit surmonté cet obstacle, voilà comment pourrait se présenter le dialogue entre l’homme fort de la Flandre et les partis francophones. Ceux-ci poseront les questions et celui-là apportera les réponses :

– Pouvons nous gérer la sécurité sociale, ensemble ? Non, sauf peut-être les pensions.

– Pouvons-nous, ensemble, gérer la Justice, l’Intérieur, la sécurité ? Non, je ne le sens pas.

– Pouvons-nous au moins gérer en commun la fiscalité, celle des personnes physiques et des entreprises ? Non, c’est une assez mauvaise idée.

– Mais alors que pouvons-nous encore faire ensemble ? La défense nationale, d’ailleurs l’armée belge est déjà largement flamandisée et peut-être un peu d’Affaires étrangères. Et si vous le voulez vraiment, on peut aussi gérer en commun la protection animale pour autant que cela ne porte pas atteinte à la politique agricole flamande…

Voilà à quoi mène la « méthode miracle » proposée par d’aucuns. C’est une manière d’offrir à la N-VA, à peu de frais et à vitesse accélérée, la réalisation de son programme.

Pour sauver la Belgique, il n’y a donc pas d’autre méthode que celle qui est utilisée aujourd’hui. A défaut, les partis francophones se transformeront en bourgeois de Calais, une ville qui, à la suite de leur initiative, fut pendant deux siècles sous domination étrangère.