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La scène prend place il y a dix jours. Nous sommes à Jumet, entre Nivelles et Charleroi. Jean-Jacques Viseur, alors bourgmestre CDH de Charleroi, empêché pour cause de maladie, nous reçoit chez lui, à deux pas de la maison où il est né. Ce qui frappe, c’est sa silhouette. Il a perdu 11 kilos et a failli mourir quatre fois au cours des trois derniers mois. Cinq pontages, un rein bloqué - sauvé désormais -, et quatre “ bas débit “, ces moments où l’on sent les battements de son coeur décélérer sans savoir s’il va redémarrer. “ Charleroi vous a tué ? “ Jean-Jacques Viseur nous répond sans colère mais sans hésitation : “ Je pense “.

Ce jour-là, personne ne le sait, même pas son parti, même pas ses partenaires de coalition, PS et MR, même pas le bourgmestre ff Paul Ficheroulle, son allié socialiste: Jean-Jacques Viseur va annoncer sa démission via le Soir.

Ce qu’il nous dit de l’état de sa ville est désespérant: “ La population s’accroît et avec elle, le nombre de pauvres ; Charleroi a tous les handicaps de la grande ville sans les avantages ; il n’y a pas d’équilibre classe moyenne-classe populaire ; ce n’est pas une Ville mais la somme de quinze entités “.

Ce qu’il dit de la manière dont le monde politique se comporte depuis plusieurs années face à ces problèmes gigantesques est affligeant : “ Hostilité terrible, bisbilles incessantes au sein du parti socialiste, sabotage au sein de l’administration communale, protection de personnes qui ont profité des pauvres, torpillage de la secrétaire communale dans l’organisation de marchés publics ou de nominations à la régulière “.

Ce qu’il nous dit de la manière dont Paul Magnette, catapulté patron du PS carolo, est assassin: “ Il n’a pas la fibre municipale; il n’a pas joué son rôle de patron du PS de Charleroi ; cela a permis à Van Cauwenberghe père de maintenir son influence ; la ville l’intéresse mais gérer Charleroi, ce n’est pas un exercice intellectuel. “

Foutu Charleroi ? Viseur veut penser que non. La solution selon lui ? “ Un bourgmestre solide, un parti qui fait le ménage et le soutien des autorités. “ Le bourgmestre solide ? Paul Magnette. Le parti qui fait le ménage ? Le PS. Le soutien des autorités ? La Région wallonne. Trois ingrédients qui, selon lui, ont été aux abonnés absents ces dernières années.

Dix jours plus tard, où en sommes nous ? Jean-Jacques Viseur a démissionné. Paul Ficheroulle a été évincé comme bourgmestre remplaçant pour faire place à Eric Massin, l’homme qui lui menait la guerre au sein du clan socialiste local, l’homme qui a gardé tous les contacts avec le vieux PS local, l’homme, qui comme échevin de l’aménagement urbain, a beaucoup annoncé et si peu réalisé. Un exemple : la moitié des dossiers européens de rénovation urbaine sous sa responsabilité affiche des retards inquiétants qui compromettent leur aboutissement.

Massin va achever le mandat pour quelques mois. Magnette devrait conduire la liste PS aux communales à Charleroi, sans certitude d’exercer la fonction de bourgmestre. Il nous l’a dit : “ J’hésite beaucoup, je change souvent d’avis. Je ne crois pas à la théorie de l’homme providentiel. Ceux qui veulent que je devienne bourgmestre sont des gens qui ne me veulent pas du bien, de Jean-Claude Van Cauwenberghe à Jean-Jacques Viseur, en passant par Jean-Marc Nollet (écolo)”.

Mais le problème, au fond, est-il de vouloir du bien à Paul Magnette ? Ou de vouloir du bien à la ville de Charleroi ? L’urgence est à servir le présent d’une ville, trop longtemps le jouet d’ambitions personnelles. Paul Magnette nous le confiait: il est favorable au plan Marcourt d’un vrai projet de relance pour la Wallonie. Il veut en être? Facile, direction Charleroi. La ville et son hinterland étaient le très gros point faible il y a six ans de la Région, ils le sont toujours. Paul Magnette pense mieux aider sa ville de l’extérieur, sans en être le patron in situ. Peut-il vraiment prendre le risque de la voir céder à ses anciens démons? Tous ceux auxquels il a servi de belle-mère ont échoué : Ficheroulle, comme Massin, comme Viseur. N’est-il pas temps pour lui de livrer la bataille lui-même, façon Patrick Janssens à Anvers?

Pas seul : son parti lui doit dans ce scénario un soutien sans faille et du courage. Cela n’a visiblement pas toujours été le cas. Il en va de même pour les forces vives wallonnes, celles qui veulent réussir ce fameux plan W : elles se devront de l’aider.

Mais Paul Magnette n’a pas le choix. Il doit être bourgmestre en fonction de Charleroi, la plus grande ville wallonne, la plus désespérée, la plus abandonnée. Ce sera plus difficile qu’il y a quelques mois : il a perdu de son autorité, de sa légitimité, de sa virginité. Mais c’est sa ville. Ce sera son honneur. Même s’il échoue.