Une météorite martienne très rare au Muséum d'histoire naturelle de Londres

jeudi 09 février 2012, 21:41

D'un poids de 1,1 kilo, il s'agit du plus gros fragment issu d'une météorite tombée sur Terre en juillet 2011, près du village de Tissint, dans le désert marocain. "C'est sans doute la plus importante chute de météorite des cent dernières années et nous avons la chance d'en détenir maintenant le plus grand morceau", s'est félicitée une chercheuse du département des météorites au Muséum d'histoire naturelle. "L'homme ne posera peut-être pas les pieds sur Mars dans un avenir proche, mais Mars est venu à nous". Les experts jugent cette météorite exceptionnelle car elle a été découverte quelques mois après son impact sur Terre, ce qui a ainsi évité que ses propriétés ne soient altérées. Les météorites, qui contiennent de petites poches de gaz atmosphériques, sont un objet d'étude privilégié pour les scientifiques. Le Muséum d'histoire naturelle a rappelé que, grâce à ces débris extraterrestres, ses chercheurs avaient démontré dès les années 1970 que de l'eau a dû exister sur Mars, soit bien avant que les premières sondes spatiales ne viennent le confirmer. Au total, une centaine de météorites d'origine martienne ont été retrouvées à ce jour.