L'histoire locale investit l'Académie
CHRISTIAN DU BRULLE
mercredi 19 janvier 2011, 11:43
En 2010, la banque voulait se défaire de sa bibliothèque, fermée depuis deux ans. L'Académie a repris les collections et les rend à nouveau accessibles au public. Une aubaine pour les férus d'histoire locale.
77000 cartes postales anciennes sont intégrées à la collection Dexia, dont 20000 rien que pour Bruxelles Mons n’est pas oubliée comme en atteste cet antique épisode du Doudou issu de la collection Duwez-Delcourt Pour les
Les amateurs d'histoire et d'archéologie locales vont être à la fête ! Après avoir quasiment disparu, la bibliothèque Dexia (ex-bibliothèque du Crédit communal) revient à la vie ! Dès la semaine prochaine, les milliers de livres, revues et cartes de cette collection seront à nouveau accessibles.
« Cette bibliothèque avait été fermée par l'institution bancaire en 2008, explique Hervé Hasquin, secrétaire perpétuel de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-Arts de Belgique. À la fin de l'année 2010, la banque voulait se défaire de ces documents. Nous les avons accueillis avec la ferme intention d'ouvrir cette collection au plus grand nombre. Ce sera chose faite avant la fin du mois. »
Les quelque 45.000 ouvrages et 77.000 cartes postales anciennes de la collection (dont 20.000 pour la seule région de Bruxelles-Capitale) sont désormais hébergés dans les Ecuries qui jouxtent le Palais des académies de Bruxelles. « Nous ne savons pas exactement combien d'amateurs se présenteront, indique Olivier Damme, l'archiviste de l'Académie. Mais nous sommes certains que cette bibliothèque aura du succès. Avant sa fermeture, chez Dexia, plus de dix personnes se présentaient quotidiennement. » L'ancienne bibliothèque du Crédit communal renferme quelques surprenants documents : cartes postales, plans cadastraux, ouvrages sur l'architecture, l'histoire locale, l'archéologie, la géographie, l'art, l'urbanisme, la généalogie, le folklore…
Bref, ce fonds documentaire consacré à l'histoire régionale et locale de Belgique est important. Une particularité qui s'explique par l'histoire de la banque qui en était à l'origine : le Crédit communal de Belgique.
« Créée au milieu du XIXe siècle, cette institution était soucieuse de préserver les ouvrages et documents relatifs aux communes du pays, rappelle-t-on à l'Académie. Dans les années 1950-1960, elle a renforcé sa politique d'acquisition par des achats, mais aussi par des échanges avec les cercles locaux d'histoire et d'archéologie du pays. Ce qui explique l'actuelle richesse du fonds. »
Quelques trésors émaillent la collection. Bien sûr, il y a les revues et les publications des cercles et des sociétés d'histoire locale. Les cartes postales, qui pour l'essentiel datent de 1880 à 1940, constituent une source iconographique précieuse.
Pour la petite histoire, précisons que l'origine de cette collection de cartes résulte d'un concours jadis lancé par la banque. Les agents locaux du Crédit communal avaient été invités à rassembler le plus de cartes possibles sur leur commune respective. Mais ce tour d'horizon ne saurait être complet sans la mention des « cartes Popp ».
Ces lithographies de plans cadastraux de plusieurs provinces du pays ont été élaborées par Philippe-Christian Popp. Outre leur aspect strictement esthétique, ces cartes situent les propriétés, leur nature, le nom de leur propriétaire, parfois même leur surnom ainsi que leur profession.
L'inauguration de ce nouveau fonds à la bibliothèque de l'Académie est prévue le 21 janvier. Il faudra toutefois attendre trois jours de plus pour l'ouverture publique.
