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Il y a les scies, les pinces, les marteaux, les tournevis, les trucs mécaniques, électriques, électroniques, les outils en acier trempé, inoxydables et inusables… Et puis il y a ces instruments de chair et d'os : les mains. Qui coupent et collent, et cousent et tissent, et nouent et plissent… Et auxquels le Musée du costume et de la dentelle, à Bruxelles, a décidé de rendre hommage à travers l'exposition « Handmade ».

Aménagé derrière d'anciennes façades du XVIIe siècle, rue de la Violette, le musée abrite pour cette expo un subtil mélange de « vieux chiffons » et de petits bijoux de modernité. Des merveilles nées avant l'invention de la machine à coudre, confrontées au travail de blogueuses venues des quatre coins du monde.

Le retour du fait main

« Coudre un bouton, ça relève de l'exploit pour la plupart des gens aujourd'hui. Mais là, on assiste à une volonté de reprendre contact avec la matière, explique la conservatrice, Corinne ter Assatouroff. Cette envie vient du fait qu'on se lasse de ce qu'on trouve dans le commerce, parfois bâclé ou mal fichu. Et là, quand ma fille de 35 ans m'a dit qu'elle voulait s'acheter une machine à coudre, elle qui n'a appris ça nulle part, ni à l'école ni ailleurs, je me suis dit qu'il fallait monter quelque chose par rapport à ce phénomène. »

Le retour du fait main, on en a beaucoup parlé à propos du tricot, du macramé et de tous ces hobbies estampillés 70's qui font la joie des bobos. Vous-mêmes avez craqué pour le point de croix ? Allez vite en découvrir l'histoire, vous plonger dans cette Bible qu'était L'Encyclopédie des ouvrages de dames de Thérèse de Dillmont : première édition en 1886 chez DMC, diffusé dans 17 pays à plus de deux millions d'exemplaires, et considéré, lors de l'exposition universelle de Chicago en 1893 comme « un des quarante volumes de la littérature féminine française réputés les plus utiles pour l'éducation de la femme ». En près de 120 ans, heureusement, la femme a trouvé mieux pour s'éduquer.

D'une pièce à l'autre, on voyage dans le temps. Ici, les abécédaires brodés qui étaient aux gamins du XVIIIe siècle ce que la Nintendo DS 3D est à ceux d'aujourd'hui. Un super passe-temps. Là, un habit de cour, un corset de jeune fille, un mouchoir inachevé, une cape longue à capuche… Tout fait main.

Et face à ça, au premier étage, s'expose le travail de petites fourmis du web qui commandent leurs étoffes au Japon, cousent à la maison, diffusent sur la Toile et expédient d'un bout à l'autre de la planète. Elles ont pour nom Lollipop by Leonôr, Ateliers reinette, Petite comtesse, Mama Xuxudidi… Et franchement, même si elles n'ont pas lu son bouquin, elles rendraient Thérèse de Dillmont vachement fière d'elles.