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Souvent inexploité, il peut permettre de donner une ambiance particulière à une pièce. « Le problème avec la lumière, c'est qu'on ne la voit plus. On baigne dedans tous les jours et on n'y prête plus attention, estime André Soupart, photographe et cinéaste. Sauf lorsqu'elle nous gêne. Cela fait cependant partie intégrante de notre bien-être, de notre confort. Mais on n'en est pas toujours conscient. »

Mais comment choisir l'éclairage qui habillera le mieux la pièce ? « Dans les magasins, toutes les lampes sont généralement allumées. Comment voulez-vous dès lors savoir quel effet serait adapté à son intérieur ? », souligne Nathalie Dewez, lighting designer bruxelloise et créatrice de luminaires.

Pour créer une ambiance particulière, il n'y a pourtant pas besoin de transformer son habitation en sapin de Noël. Quelques sources bien disposées peuvent faire toute la différence. À condition de respecter certaines règles élémentaires !

1. Éviter les lumières zénithales. « Du type cabines d'essayage ou salle de bains », dixit Nathalie Dewez. Fini ces lampes accrochées au plafond verticalement par rapport au miroir. « C'est horrible !, juge la spécialiste. Cela fait ressortir les défauts. »

Déprime assurée. Idem sur les murs : les imperfections ressortiront de plein fouet. Mais une lumière latérale peut au contraire tout changer. « De face, ça aplatit les choses. »

2. Exit l'éclairage au sol. Comme ces petits points lumineux incrustés dans les marches d'un escalier. Ou ces appareils encastrés dans le sol le long d'une allée. « Cela crée un effet, mais ça ne sert strictement à rien, affirme André Soupart. Par exemple, dans certains cinémas, on a installé des “guirlandes” bleues par terre, le long des escaliers. Résultat : on est ébloui et on n'y voit rien. »

La solution serait dès lors de diriger le faisceau vers l'objet, et non pas vers les yeux. Rien ne sert d'ailleurs d'éclairer dans le vide. « Toujours aiguiller vers quelque chose. »

3. Éviter les grands écarts lumineux et multiplier les sources. « L'œil possède une certaine tolérance, décrit le photographe. Il faut éviter les contrastes trop violents entre les zones. »

Il convient, donc, d'harmoniser, mais aussi de multiplier. À chaque usage, à chaque moment de la journée son éclairage. « Par exemple, dans une chambre, on va avoir besoin d'y voir clair pour la nettoyer, on préférera parfois une ambiance tamisée, parfois juste une lampe pour lire… D'où la nécessité d'installer plusieurs sources. »

4. S'amuser… consciencieusement. La principale règle, finalement, c'est… qu'il n'y a pas de règle. « L'essentiel est de théâtraliser sa vie grâce à la lumière, de l'utiliser comme quelque chose d'artistique, conclut André Soupart. Evidemment, ça n'empêche pas qu'il faut continuer à éteindre les interrupteurs derrière soi ! »