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Eric Domb, le flamboyant patron du Parc Paradisio qu’il a créé il y 16 ans, a donc bel et bien décidé de transformer celui-ci en « Pairi Daiza », un nom qui évoque le paradis dans la tradition persane. Conscient des nombreuses critiques que ce changement de nom provoque, l’homme se veut rassurant : « On me dit que c’est un suicide commercial, mais il s’agit juste d’une évolution qui reflète des changements déjà intervenus et ceux qui sont à venir au sein du Parc », assure-t-il.

De jardin ornithologique à ses débuts, uniquement consacré aux oiseaux, Paradisio s’est en effet progressivement ouvert aux plantes et aux animaux. Depuis 2006, Eric Domb a également ajouté une dimension plus spirituelle en y créant des jardins chinois et indonésiens. « Mon but, c’est de donner accès au plus grand nombre à la beauté du monde », poursuit l’ancien président de l’Union wallonne des entreprises. « Ce changement de nom n’a donc rien d’élitiste et n’en en rien le fruit d’une lubie. »

Pour Eric Domb, le parc restera d’ailleurs fidèle à ce qui a fait son succès (il a accueilli près de 900.000 visiteurs l’an dernier). Les enfants continueront à y apprécier les animaux dans de grands espaces, les familles et les écoles y seront toujours bienvenues. « Nous n’allons pas saborder ce qui existe, mais apporter une dimension supplémentaire », poursuit-il, évoquant des investissements de plusieurs millions d’euros dans les années à venir, destinés à faire découvrir l’animisme en provenance de la culture africaine, le respect de l’environnement et la « culture de l’économie de moyens » en provenance des peuplades du Grand Nord, entre autres.

Quand au changement de nom, il aura lieu très progressivement. « Pour que le Paradis règne ici-bas, Paradisio deviendra Pairi Daiza », sera le prochain slogan publicitaire. « Il n’y a pas d’urgence », poursuit Eric Domb. « Si les gens continuent à nous appeler Paradisio, pourquoi pas ? Nous n’allons pas brusquer les visiteurs mais procéder de manière progressive.»