• ACTUALITÉ
  • RÉGIONS
    • HAINAUT

Le plus angoissant était l'incertitude quant à la date de leur retour. » Pascal Lemaire, papa d'Eloïse, 14 ans traduit l'émotion palpable parmi les nombreux parents présents ce mardi après-midi pour accueillir leur adolescent de retour d'un voyage de plus de quinze jours au Québec. Cinquante enfants de 14 à 16 ans et une dizaine d'accompagnateurs s'étaient envolés pour le Canada au début des vacances de Pâques dans le cadre d'un voyage organisé par le conseil consultatif de la Jeunesse. « Ils devaient être rentrés à Frasnes samedi, explique le bourgmestre Jean-Luc Crucke (MR). Mais lorsqu'ils sont arrivés à l'aéroport vendredi, ils ont appris que leur vol était annulé en raison de l'éruption volcanique. »

Les Frasnois se retrouvent alors bloqués au Québec sans un sou. « Un budget bien précis était consacré à ce voyage. Les enfants l'ont préparé pendant deux ans en organisant des banquets ou en lavant des voitures pour le financer. À la fin du voyage, il ne leur restait plus d'argent. Or, ce sont des adolescents qui n'ont pas de cartes bancaires et à qui les banques ne font pas crédit », renchérit le bourgmestre.

Logés au Mariott presque gratuitement !

Sur place, l'échevin Bernard Grimonprez, président du CCJ et son équipe se débrouillent pour trouver un logement pour 56 personnes. « Un des accompagnateurs a passé un coup de fil au luxueux hôtel Mariott à Montréal, explique Bernard Grimonprez. Et là, coup de chance, les hôteliers nous expliquent qu'ils disposent d'un programme spécial d'aide aux voyageurs en détresse ! Nous ne devions payer que 30 euros par personne par jour au lieu du prix habituel. »

En Belgique, c'est le branle-bas de combat pour trouver l'argent nécessaire à l'allongement du séjour des adolescents. « Il n'y avait pas de techniques budgétaires qui permettent à la commune de débloquer un budget, assure Jean-Luc Crucke. Et nous ne voulions pas solliciter les parents car certains n'auraient pas pu intervenir financièrement. J'ai donc fait appel à la chancellerie des Affaires étrangères où j'ai reçu une fin de non-recevoir : 30.000 Belges étaient bloqués à l'étranger, elle ne pouvait pas intervenir financièrement pour payer tous les séjours. Mais voilà, ce cas de figure était particulier car il s'agissait de mineurs qui n'avaient pas la possibilité d'obtenir de l'argent sur place. »

La chancellerie finit par céder, sous la pression politique de Didier Reynders et Rudy Demotte. Dix mille dollars sont débloqués pour payer les frais des Frasnois. Une somme qui sera intégralement remboursée par la commune et les parents. « Cela ne devrait nous coûter que 140 euros supplémentaires, ajoute Pascal Lemaire. Nous sommes soulagés de revoir notre fille même si nous savions qu'elle était bien prise en charge. C'est son petit frère Emilien qui a craqué hier : il avait peur de ne plus la revoir. » Et à voir les nombreuses larmes qui coulaient sur les joues des parents ce mardi, Emilien n'était pas le seul à avoir craqué…