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Inventer un nouveau type de logements sociaux, situés à la campagne mais proches du centre-ville, capables de s'adapter à l'évolution des familles qui les occupent : tel était le thème du mémoire de la jeune architecte Clothilde Wyts, diplômée en 2010 de l'Institut Saint-Luc de Tournai. Sa réflexion et ses idées ont séduit la Fondation pour les Générations Futures, qui lui a décerné le Master's Thesis Awards for Future Generations, un prestigieux prix d'architecture. « J'ai tenté ma chance sans trop savoir si le sujet de mon mémoire correspondait réellement à leurs attentes, confie cette Française d'origine qui vient de s'installer à Antoing. Et fin décembre, j'ai appris que je faisais partie des quatre lauréats sélectionnés. Le jury a aimé le fait que je n'aborde pas le logement comme un objet de consommation mais que je l'envisage plutôt dans une démarche de développement durable. »

Dans le cadre de ses recherches préalables, Clothilde a constaté que la société était beaucoup plus changeante qu'autrefois et qu'il serait donc judicieux de réfléchir à la manière dont les architectes pouvaient concevoir des logements plus évolutifs. Elle a alors étudié la possibilité de créer un nouveau type de quartier, à la fois dense, convivial et respectueux des attentes individuelles et des impératifs de développement durable.

« Je me suis rendue à Nantes, dans un éco-quartier participatif, pour voir comment les gens pouvaient vivre harmonieusement en ayant leur propre logement et en se partageant certains espaces, détaille-t-elle. J'y ai rencontré cinq familles aux profils très différents qui y habitaient et j'ai combiné leurs expériences avec la possibilité de logement évolutif. Ce dernier, imaginé par l'agence lilloise Boskop, utilise des modules de seize mètres carrés, que l'on associe comme des Lego en fonction des besoins des habitants. Un homme qui s'installe seul, rencontre une femme, fonde une famille nombreuse puis se retrouve juste en couple une fois les enfants partis vivre leur vie, peut alors parfaitement rester dans une même habitation, à laquelle on ajoute ou enlève des modules en fonction des besoins. »

D'après Clothilde, la mise en œuvre de logements de ce genre dans le Hainaut est tout à fait possible, moyennant un certain sens de l'adaptation des occupants et une réflexion différente de la part des promoteurs.