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Dans le stade des jeux Olympiques de 1992, le Savoyard Christophe Lemaitre, 20 ans a obtenu l’or sur 100 m mercredi, sur 200 m vendredi et avec le relais 4 × 100 m.

Retour sur un exploit majuscule qui marque cette 20e édition du rendez-vous continental.

100 mètres. Lemaitre, 20 ans seulement, arrivait à Barcelone avec le meilleur temps européen de la saison (9.98, également record de France) et le statut de « premier athlète blanc de l’histoire sous les 10 secondes ». Le sprinteur savoyard a eu raison de la pression. En revanche, son accélération fulgurante a eu raison de l’expérience de Dwain Chambers (32 ans) champion du monde en salle et présenté comme l’autre homme fort de la finale. Le Britannique, longtemps en tête, est repris. Il termine finalement 5e, à 7 centièmes du nouveau maître du 100 en Europe (10.11).

200 mètres. Lemaitre s’était déjà arraché en demi-finales. Son retard à la sortie du virage en finale semblait cette fois impossible à rattraper. Mais là encore, le Français est revenu, reprenant ses adversaires les uns après les autres, jusqu’au Britannique Christian Malcolm, battu d’un souffle (22.37 contre 22.38). Même Lemaitre n’y croyait pas : « Je me suis surpris parce que je ne pensais pas avoir gagné. J’ai cru que même en cassant comme un fou j’étais deuxième. » Le Savoyard réalisait le doublé 100-200, comme Francis Obikwelu en 2006.

4 × 100 mètres. Lors de la journée de clôture, Lemaitre et ses camarades dont Martial Mbandjock, médaillé de bronze sur 100 et 200 m dans le sillage du Savoyard, sont attendus pour un titre. Jimmy Vicaut, le tout récent médaillé de bronze sur 100 m aux Mondiaux juniors, lancent Lemaitre. Dans la ligne droite opposée, il s’occupe de placer les Français en tête, en offrant le bâton à son partenaire d’entraînement Pierre-Alexis Pessonneaux. Mbandjock attaque la dernière ligne droite derrière l’Italie mais parvient à franchir la ligne en tête.

(D’après AFP.)