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Accusation de plagiat, intervention politique au plus haut niveau ou disparition d’un favori quelques heures avant le vote : le choix des mascottes pour incarner les JO-2014 à Sotchi ont suscité dimanche la controverse en Russie.

Un léopard, un lièvre et un ours polaire ont été sélectionnés samedi soir comme mascottes à la suite d’un vote de téléspectateurs dans une ambiance bon enfant au cours d’une émission télévisée.

Quand le vote était déjà en cours et après les déclarations du Premier ministre Vladimir Poutine en faveur du léopard « fort, puissant, rapide et beau », l’un des favoris des dix candidatures présélectionnées, Ded Moroz (Père Noël russe) a été rayé de la compétition.

Le présentateur a expliqué que cette décision avait été prise car sinon ce symbole russe serait devenu propriété du Comité international olympique en cas de victoire.

« L’unique personnage vraiment russe “s’est désisté” au cours du vote!!! Qui a décidé ça ? Il aurait pu devenir propriété du CIO et maintenant il restera notre symbole du Nouvel An. Et les organisateurs ne l’ont compris qu’au moment du vote », s’insurge le blogueur Vladimir Chtcherbakov dans www.blogsochi.ru. « C’est un vote falsifié », affirme-t-il.

L’analyste politique indépendant russe Dmitri Orechkine a également estimé sur les ondes de la radio Echo Moscou que le décompte des appels téléphoniques et des SMS envoyés par des Russes n’était pas honnête.

« Dès que Vladimir Poutine a dit sa préférence pour le léopard, les votes pour lui ont grimpé », a-t-il souligné.

« Il est difficile d’imaginer une mascotte plus ridicule. Un léopard s’appuyant sur un snowboard, il n’y a rien de russe dedans », écrit le blogueur titos sur le site du journal libéral en ligne gazeta.ru.

Autre bémol, le créateur de l’ours, mascotte des JO de 1980 à Moscou, a estimé que l’ours polaire de Sotchi ressemblait trop au sien.

« Cet ours polaire a les yeux, le nez, la bouche et le sourire du mien », a déclaré le peintre Viktor Tchijikov sur la radio Echo de Moscou.

« Je n’aime pas les voleurs », a-t-il lancé tout en estimant par ailleurs qu’aucun des personnages choisis ne correspondait à l’objectif fixé.

Le président de la chambre haute du Parlement russe Sergueï Mironov a également critiqué la sélection de l’ours polaire qui, selon lui, rappelle le logo du parti au pouvoir Russie unie dirigé par Vladimir Poutine.

« C’est absolument déplacé », a jugé Mironov qui dirige un autre parti, Russie juste.

(D’après AFP.)