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Liège – Pepinster 66-77

Derby ! Le voilà le mot magique que, longtemps, vainement, Aaron McCarthy a recherché dans son lexique ! Face à des Liégeois rapidement étouffés, les Pepins ont enfin eu l'envie d'avoir envie. Le couteau entre les dents, les visiteurs – toujours sans Love – prenaient la partie à bras-le-corps dès la chandelle (3è : 2-8) à l'instar d'un Mukubu, bondissant sur chaque ballon, mais aussi de Beal et surtout d'un insaisissable de Zeeuw. Auteur d'un 3/7 dans les dix minutes initiales, ce dernier dynamitait le deuxième quart d'un 4/5 assassin mais surtout d'une présence impressionnante à tous les bouts du terrain. Contrastant avec cet ouragan, les Liégeois paraissaient de plus en plus amorphes au fil de la partie, à l'exception notable d'un Muya volontaire mais vite limité par deux pénalités. Si les Principautaires frôlaient la correctionnelle à 22-36 (18ème), Gillet et Bostic parvenaient néanmoins à limiter la casse au repos : 28-36.Visiblement sermonnés au vestiaire, les « Rouches » resserraient leur défense pour rappliquer d'emblée à 34-36 et 46-43 sous l'impulsion d'un Muya payant d'exemple. On en revenait alors à la définition même du derby : match âpre, disputé, engagé à défaut d'atteindre un niveau technique remarquable. Car nul besoin désormais de motiver les troupes. Dans une ambiance survoltée et devant un Country-hall bien

garni, les deux formations se donnaient sans compter à l'image d'un Bostic enfin sur orbite (30è : 53-51). Le quatrième acte de cette dramaturgie à l'intensité croissante allait donc être décisif. Les deux équipes se rendaient coup pour coup et l'avantage passait en permanence d'un camp à l'autre (62-63, 66-65) avant qu'à nouveau l'envie ne fasse la différence. Celle de Beal mais surtout d'un De Zeeuw, remonté comme un pendule, qui d'un « triple » incendiaire faisait définitivement basculer la partie dans le camp visiteur, précipitant de cette manière la cinquième défaite consécutive des Liégeois.