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André Greipel (Lotto-Belisol) a repris la tête du classement général du Tour Down Under (World Tour) à la suite de sa victoire dans la 3e étape, disputée sur 134,5 km entre Unley et Victor Harbor, jeudi en Australie. L’Allemand, premier leader de l’épreuve grâce à son succès dans la première étape, s’est imposé au sprint devant le Biélorusse Yauheni Hutarovich et le Norvégien Edvald Boasson Hagen. Il reprend grâce aux secondes de bonification le maillot ocre de leader dont le Suisse Martin Kohler s’était emparé mercredi après la 2e étape.

L’étape de jeudi a de nouveau été marquée par une échappée au long cours. Thomas De Gendt, Jan Bakelants, le Russe Eduard Vorganov et l’Irlandais Matthew Brammeier sortaient du peloton après seulement 6 km de course. Le quatuor allait compter jusqu’à 5mn25 d’avance sur le peloton, avant d’être repris à 35 km de l’arrivée. Cette échappée a permis à Thomas De Gendt de prendre assez de points pour s’installer en tête du classement du meilleur grimpeur.

L’arrivée était jugée au sprint. Greipel (29 ans), déjà double vainqueur de l’épreuve (2008-2010), signait sa seconde victoire d’étape pour redevenir leader au général, où il compte 8 secondes d’avance sur Kohler.

Vendredi, la 4e étape mènera le peloton de Noorwood à Tanunda sur une distance de 130 km.

Jurgen Roelandts a quitté l’hôpital

Jurgen Roelandts a quitté l’hôpital d’Adélaïde jeudi et a pu rejoindre ses coéquipiers de l’équipe Lotto-Belisol, a indiqué celle-ci. Le coureur cycliste devrait rentrer en Belgique lundi. L’ancien champion de Belgique a été hospitalisé mardi après avoir lourdement chuté dans la 1e étape du Tour Down Under. Il souffre d’une fracture de la sixième vertèbre cervicale.

« Nous avons reçu le feu vert des médecins pour ramener Jurgen à l’hôtel », a déclaré Herman Frison, le directeur sportif de Lotto-Belisol. « Il doit toujours porter une minerve pour stabiliser ses vertèbres cervicales. Pour le reste, il va bien. Il va pouvoir récupérer à notre hôtel, afin de pouvoir rentrer en Belgique lundi avec le reste de l’équipe ».

Une fois en Belgique, Jurgen Roelandts passera de nouveaux examens médicaux. « D’abord auprès du médecin de notre équipe, qui l’enverra sans doute chez le docteur Toon Claes à Herentals. Est-ce que Roelandts veut reprendre le plus vite possible ? Je ne suis pas médecin, mais un coureur est en effet quelqu’un d’impatient qui ne sait pas rester longtemps sur le flanc. Savoir s’il sera par exemple au départ de Tirreno-Adriatico (du 7 au 13 mars, ndlr), c’est pour moi une question ouverte », a ajouté Herman Frison.

(Belga et AFP.)