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Groupe A : France-Afrique du Sud (16h)

Le match entre les deux perdants de cette Coupe du Monde. Sauf scénario rocambolesque – mais pas impossible, on insiste – l'Afrique du Sud aura le triste privilège d'être le premier pays organisateur à ne pas passer le cap des poules. En face, il n'est plus nécessaire de présenter la polémique française qui a fait des Bleus la risée du monde footballistique. « Dans quel état d'esprit vont s'aligner les Français ?, s'interroge notre consultant Sunday Oliseh. Ils savent qu'ils doivent gagner. Mais Ont-ils l'esprit à ça, Alors que tout le monde assiste au spectacle d'une équipe qui se déchire, et qui ne gagne pas ? » Dernière chance pour les Bleus : un sursaut d'ego. « Ce qui s'est passé doit fouetter leur orgueil, selon Sunday Oliseh. Mais va les fragiliser sur le terrain : le public va plus que jamais supporter l'Afrique du Sud, qui se reprend subitement à espérer. Même l'arbitre et ses juges de touche vont être influencés, inconsciemment : à la première faute française un peu brutale, ce sera carton jaune. Parce que même l'arbitre et ses juges de touche sont avant tout des humains. Et qu'ils savent ce qui se passe côté français. Et que ça ne fait pas gagner de la sympathie à une équipe, ce genre d'événements. »

« Je crains que l'aventure se termine ici pour les hommes de Domenech, anticipe-t-il. Domenech dont la fédération a miné l'autorité qu'il pouvait encore avoir sur ses hommes, en annonçant avant la phase finale que, de toute façon, après, c'était Laurent Blanc… »

Groupe A : Mexique-Uruguay (16h)

Incontestablement, ce sont les deux équipes les plus séduisantes du groupe qui se retrouvent dans la position favorable, puisqu'un partage les qualifie toutes les deux. « Il y a la tentation de ne pas « jouer » le match. De garder le nul et de passer en 8e ensemble, prévient Sunday Oliseh. En même temps, elles vont garder une oreille sur le score de France-Afrique du Sud. Elles pourraient donc jouer une heure, puis, en fonction du résultat là-bas, lever le pied. »

Pourtant, il reste un enjeu à ce match : le gain de la première place du groupe qui permettra d'éviter l'orgre argentin en huitièmes… « A la place de l'Uruguay, on essaierait quand même de se mettre à l'abri : jouer pour rester premier, éviter du coup l'Argentine en 8e, et pouvoir légitimement se dire qu'en héritant de la Corée du Sud, de la Grèce ou du Nigéria, on peut viser les quarts, analyse notre consultant. Bref, s'il n'y avait pas eu la France, ça aurait été un match spectaculaire. Je crains que ce ne soit pas le cas. »

Groupe B : Grèce-Argentine (20h30)

L'Argentine, virtuellement qualifié, peut se contenter d'un nul pour s'assurer la première place du groupe. Mais les coéquipiers de Messi vont-ils vraiment lever le pied ? « Je pense que les Grecs n'ont aucune chance, avertit Sunday Oliseh. Même si Maradona aligne son équipe B : ces joueurs-là voudront montrer qu'ils méritent l'équipe A, et quand ces joueurs s'appellent Milito, Aguero ou Veron, on situe le niveau. Maintenant, un entraîneur n'a jamais intérêt à changer complètement son équipe pour un match comme celui-ci : parce que les titulaires risquent d'être moins en jambe au match suivant, capital (élimination directe) et parce que ça désunit le noyau : les stars et les doublures. » En face, la Grèce peut toujours rêver d'une qualification même si la mission semble quasi-impossible. « Les Grecs doivent s'accrocher à des faits : « On a gagné le premier match de notre histoire en Coupe du monde, on a marqué notre premier but de cette histoire, donc tout ce qui vient c'est du bonus. » Et ils savent que, de toute façon, les Argentins, déjà qualifiés, ne joueront pas à 100 %. Donc qu'ils peuvent en profiter, prévient notre consultant. Leur entraîneur, Rehagel, lui, Argentine ou pas en face, il s'en fout. Il veut juste qu'on parle encore de lui et de son équipe. Donc, il va tenter le gros coup. Je pense seulement qu'il n'y parviendra pas. »

Groupe B : Nigeria-Corée du Sud (20h30)

Toute la Corée du Sud supportera l'Argentine ce soir. Car en cas de victoire des hommes de Maradona sur la Grèce, un nul suffira aux Sud-Coréens pour se qualifier. Attention cependant, le Nigeria jouera sa chance jusqu'au bout. « Au Nigeria, au pays, beaucoup y croient encore. Les joueurs doivent donc y croire, selon Sunday Oliseh. En utilisant leurs forces : le physique et la rapidité des attaquants : Uche et Odemingwie doivent donc arrêter de vouloir passer par le centre et filer sur les flancs. Il faut que le Nigeria soit offensif, combatif, ne calcule plus, reste discipliné et impose, lui, la vitesse du jeu. S'il laisse les Coréens dicter cette vitesse, c'est fini.

Et de rajouter un aspect psychologique. « Comme les joueurs du Nigeria sont plus stressés, qu'ils savent qu'en prenant un but, c'est terminé pour eux, ils seront plus enclins à la faute si l'adversaire passe, prévient-il. Ca veut dire risque de cartes, de coups francs dangereux ou de penaltys. »

(GD)