Hockey : les Belges veulent rester au sommet

C’est à Quilmes, dans la banlieue de Buenos Aires, qu’ils tenteront d’arracher le dernier ticket disponible.

Pour ce faire, ils devront remporter le tournoi qu’ils disputeront en compagnie de l’équipe locale, de l’Irlande, de la République Tchèque, du Chili et des Etats-Unis. Il faudra donc, d’abord, terminer à l’une des deux premières places à l’issue des cinq premiers matchs, puis il s’agira de remporter la finale du dimanche. Un échec en Amérique du Sud serait un coup d’arrêt terrible dans la progression des Red Lions (après un podium à l’Euro 2007 et une participation aux Jeux olympiques).

La réussite devrait dépendre de cinq éléments, qui joueront pour ou contre nos compatriotes.

1Loïc Vandeweghe. Le retour de l’ancien capitaine des Red Lions a fait un bien fou au groupe. Le Gantois possède une impressionnante expérience internationale mais surtout une présence qui rassure. Lorsque l’équipe ne trouve pas de solution, il est l’élément qui peut relancer la machine ou trouver la clé pour débloquer une situation.

2Les blessés. Le forfait de dernière minute d’Alexandre De Saedeleer, dont la blessure ne s’est pas complètement résorbée, est un coup au moral pour le groupe. Le défenseur était incontournable depuis plusieurs mois dans la défense belge. Enfin, John John Dohmen, l’un des pions majeurs du dispositif, ressent une gêne au genou, ce qui le handicape dans ses mouvements depuis deux semaines.

3L’expérience. C’était le point faible de la Belgique lors du championnat d’Europe à Amsterdam en août dernier. Adam Commens avait suffisamment insisté sur ce point à l’issue du tournoi. Le groupe est toujours très jeune mais il a pris de la bouteille durant ces dernières semaines. Il possède en tout cas toutes les qualités pour confirmer en Argentine. Felix Denayer doit devenir le véritable patron de cette équipe avec, à ses côtés, de solides lieutenants comme Simon Gougnard ou Tom Boon. C’est le moment ou jamais pour la relève de s’affirmer.

4Les p.c. Le penalty est l’une des armes les plus redoutables dans le hockey moderne. Et la Belgique possède des tireurs de qualité avec Jérôme Dekeyser et Grégory Gucassoff. Toutefois, la machine a tendance à s’enrayer et le pourcentage de conversion n’est parfois pas à la hauteur de celles des grosses nations mondiales comme lors de l’Euro.

5La gestion de la pression. Le mental n’a jamais été le point fort de nos internationaux. Lorsque les Belges sont au pied du mur, ils perdent parfois leur « hockey » et leur concentration. Le groupe doit rester soudé et conscient de ses qualités. Les leaders devront s’affirmer et jouer à fond leur rôle de meneurs.